General Motors vrea ca mașinile electrice să alimenteze case și cartiere întregi. Proprietarii ar putea câștiga bani din energie

General Motors face un nou pas în transformarea automobilelor electrice din simple mijloace de transport în surse de energie. Constructorul auto american a activat în această săptămână funcția „vehicle-to-grid” pentru clienții GM Energy, permițând anumitor modele electrice să livreze energie nu doar către locuințe, ci și către rețeaua electrică publică. Compania susține că tehnologia poate transforma fiecare vehicul electric într-o resursă energetică distribuită, capabilă să ajute atât proprietarul, cât și sistemul energetic în perioadele de consum ridicat, notează Wired.

În prezent, aproximativ 250.000 de vehicule electrice General Motors circulă pe drumurile din Statele Unite. Capacitatea tehnică de încărcare a acestora este bidirecțională. Această funcție permite bateriei mașinii să furnizeze energie către alte dispozitive. În cazul unei pene de curent, vehiculul poate alimenta o locuință timp de mai multe zile. Noua actualizare software extinde însă această capacitate și către rețeaua electrică.

Practic, proprietarii își pot încărca vehiculele atunci când energia este ieftină. Apoi o pot vinde înapoi în rețea atunci când cererea și prețurile cresc. „Putem transforma fiecare vehicul electric GM aflat pe șosea într-o resursă energetică distribuită”, a declarat Sterling Anderson, director de produs al companiei.

Oportunitate pentru proprietari și companiile de utilități

Conceptul este simplu. În zilele foarte călduroase, când milioane de oameni pornesc simultan aparatele de aer condiționat, consumul de energie explodează. În loc ca operatorii să construiască noi centrale pentru aceste vârfuri temporare de consum, energia stocată în bateriile mașinilor electrice ar putea fi folosită pentru stabilizarea rețelei. Teoretic, proprietarii ar putea fi recompensați financiar pentru energia furnizată.

Compania estimează că investiția necesară pentru instalarea sistemului se poate amortiza în aproximativ cinci ani. Prețul reprezintă însă una dintre principalele bariere.

Pentru a utiliza funcția de alimentare a locuinței și a rețelei, proprietarii trebuie să cumpere un sistem GM Energy care costă aproximativ 20.000 de dolari și să îl instaleze cu ajutorul unor specialiști.

Interesul este încă redus

Deși sute de mii de vehicule sunt compatibile, numărul clienților care folosesc efectiv sistemul este încă redus. GM Energy spune că are doar câteva mii de utilizatori activi. Conducerea companiei consideră însă că problema principală nu este tehnologia, ci lipsa de informare.

„Totul ține de conștientizare, conștientizare și iar conștientizare”, spune Wade Sheffer, vicepreședinte al GM Energy.

Pentru a accelera adoptarea, compania a anunțat noi parteneriate cu operatori de energie din Statele Unite. Un proiect pilot realizat împreună cu DTE Energy din Michigan va testa tehnologia cu 30 de angajați ai GM. În California, compania colaborează cu PG&E pentru integrarea a aproximativ 52.000 de vehicule electrice în rețeaua regională până în anul 2030.

Procesul va fi lent

Specialiștii avertizează că implementarea la scară largă va necesita timp. În Statele Unite există aproape 3.000 de companii de utilități, iar fiecare trebuie să aprobe echipamentele și programele care permit integrarea vehiculelor în rețea

În plus, nu toate statele susțin în aceeași măsură dezvoltarea mobilității electrice și a noilor tehnologii energetice.

Cercetătorii de la University of California Irvine au avut nevoie de câțiva ani pentru implementarea unui proiect care utilizează încărcarea bidirecțională în doar șase locuințe din California de Sud. „Este o tehnologie foarte nouă. Utilitățile abia acum încep să înțeleagă cum poate funcționa”, explică profesorul Scott Samuelsen.

O nouă sursă de valoare pentru mașinile electrice

Pentru General Motors, miza depășește zona energetică. Compania încearcă să răspundă unei întrebări importante: cum poate deveni o mașină mai valoroasă pentru proprietar? Pe lângă transport, vehiculul ar putea deveni o sursă de energie, o baterie de rezervă pentru locuință și, eventual, o sursă suplimentară de venit.

GM lucrează deja la sisteme care să permită controlul complet al utilizatorului asupra energiei din baterie. Scopul este ca proprietarul să nu rămână fără autonomie atunci când are nevoie să plece la drum. În viziunea companiei, automobilul electric al viitorului nu va transporta doar persoane. Va participa activ la funcționarea sistemului energetic și va deveni o componentă a infrastructurii electrice.

„Avem o oportunitate unică de a schimba modul în care șoferii interacționează cu vehiculele lor și de a le transforma în ceva mai mult decât un simplu mijloc de transport”, spune Wade Sheffer.