IQM pregătește listarea la Nasdaq. Compania mizează pe tehnologia cuantică pentru centrele de date AI 

Compania vinde deja sisteme fizice către instituții de cercetare și încearcă să intre pe piața centrelor de date. În acest segment, costurile cu energia sunt esențiale, iar IQM susține că tehnologia cuantică poate lucra alături de procesoarele clasice pentru probleme complexe.

Listarea IQM depinde de votul acționarilor Real Asset Acquisition

IQM, deja un lider european în calculul cuantic, se află în pragul celui mai mare moment de până acum. Dar mai întâi compania finlandeză de quantum trebuie să treacă un test crucial la finalul lunii, când acționarii Real Asset Acquisition Corp vor decide dacă aprobă fuziunea cu IQM. 

„Scopul final este să construim o afacere sustenabilă, sănătoasă, în creștere, care să stea pe propriile picioare, dar mai sunt câțiva pași până acolo”, a declarat CEO-ul IQM, Jan Goetz, într-un interviu pentru Barron’s. Creșterea depinde puternic de capacitatea unei companii de a obține finanțare nouă. Construirea și extinderea computerelor cuantice fizice reprezintă o afacere extrem de intensivă în capital, ceea ce înseamnă că o poziție dominantă pe piață nu se traduce automat în profitabilitate.

IQM este un lider incontestabil în vânzările de sisteme on-premises pentru mașini gate-based, cu 23 de unități vândute până acum. Acest lucru plasează compania înaintea IBM, a cărei flotă masivă de computere cuantice este accesibilă în principal doar prin cloud.

Centrele de date devin următoarea miză pentru IQM

Următoarea frontieră este piața centrelor de date, unde IQM a început deja să facă vânzări. În aprilie, compania poloneză Galaxy Systemy Informatyczne a devenit prima companie privată care a cumpărat un computer IQM. „Este vorba despre prețul de operare, ceea ce înseamnă practic factura la electricitate în cele din urmă”, a explicat Goetz. „Pentru un centru de date, cumperi mașini la început  acolo investești  dar apoi cele mai multe costuri vin din factura la electricitate pe termen lung.”

El crede că asocierea tehnologiei cuantice supraconductoare a IQM cu procesoare clasice nu doar că va accelera timpul până la soluție, ci va reduce și consumul de energie printr-o eficiență mai mare. Pe termen lung, sistemele cuantice sunt așteptate să funcționeze alături de procesoarele clasice în centrele de date, pentru a rezolva împreună probleme complexe.

Deși IQM a avut succes timpuriu, ecosistemul este încă în formare. La fel ca alte companii pure-play, adică firme care își concentrează eforturile exclusiv pe quantum, IQM nu a ajuns încă la profit anual și continuă să consume numerar.

Pentru a compensa aceste pierderi, IQM se bazează pe o strategie familiară în sectorul quantum: o fuziune cu o companie de tip blank-check, care garantează de obicei o cale mai rapidă către piața publică și capitalul atât de necesar.

Listarea la Nasdaq ar aduce compania mai aproape de SUA

Dincolo de atragerea de capital, listarea la Nasdaq este încercarea IQM de a obține o prezență în SUA. Este o extindere oportună, după o injecție federală de 2 miliarde de dolari în sectorul cuantic intern un impuls atât de agresiv încât guvernul SUA a ajuns chiar să preia participații directe în dezvoltatori mai mici.

„Este o evoluție interesantă, pentru că în Europa am avut mereu acest lucru”, a spus Goetz. În cazul IQM, „avem deja guverne în structura acționariatului. Avem Comisia Europeană, avem guvernul finlandez, avem guvernul german.” Goetz salută în cele din urmă schimbarea de politică.

„Per ansamblu, cred că arată importanța strategică a tehnologiei”, a spus el. „Implicarea guvernamentală de acest fel arată că, inclusiv la cel mai înalt nivel, există încredere că această tehnologie va livra rezultate.”

Finlanda este ușor umbrită de SUA și China în cursa globală pentru quantum. Beijingul a desemnat chiar tehnologia drept prioritate națională în cel mai recent plan cincinal, urmărind ca până în 2030 computerele cuantice să fie disponibile pe scară largă.

Dar țara nordică a făcut pași importanți pentru a sprijini dezvoltarea sistemelor cuantice. Goetz a remarcat că, atunci când președintele Finlandei a vizitat Casa Albă în octombrie, tehnologia cuantică s-a aflat chiar în vârful agendei.

IQM a pornit din mediul academic finlandez

Într-un fel, IQM  care s-a desprins din două instituții susținute federal, Aalto University din Finlanda și VTT Technical Research Centre a devenit un portdrapel pentru finanțarea europeană a tehnologiilor deep-tech. Această reputație este pe cale să fie testată pe piața americană, unde compania se poate baza deja pe o listă de clienți favorabili. În loc să închirieze doar acces prin cloud, IQM vinde hardware fizic direct către instituții de cercetare. Un client notabil este Jülich Supercomputing Centre din Germania, care a cumpărat separat un sistem D-Wave Advantage anul trecut.

Concentrarea pe hardware riguros, validat în laborator, vine din propriul parcurs al fondatorilor. Goetz, fizician ca formare, lucra ca cercetător la Aalto University când el și trei colegi au decis în cele din urmă să desprindă o companie, după ce și-au dat seama că laboratoarele universitare nu aveau infrastructura necesară pentru a-și extinde sistemele. „Acest lucru a fost cu adevărat condus de oameni de știință”, a explicat Goetz. „Și noi doar împărțeam rolurile în funcție de ceea ce credeam că sunt punctele forte ale fiecăruia. Rolul meu trebuia să fie cel de CEO, deoarece făceam mult management de laborator.”

Opt ani mai târziu, IQM se află într-un punct de inflexiune. Debutul pe piață va fi îndrăzneț: la suprafață, IQM riscă să fie acoperită de faptul că dezvoltă aceeași arhitectură cuantică supraconductoare promovată de rivali mult mai mari și bine ancorați, precum IBM și Google, companie a Alphabet.

CEO-ul IQM susține că succesul va depinde de alegerea clienților

Goetz vede însă peisajul competitiv printr-o perspectivă mult mai lungă. „Este un maraton, nu un sprint, care va continua timp de decenii”, a declarat el. „Întrebarea este cine are puterea financiară, dar și amploarea pentru a face acest lucru pe termen lung. Asta înseamnă că trebuie să avansăm tehnologia întreaga comunitate trebuie să avanseze tehnologia.”

CEO-ul a comparat actualul peisaj competitiv cu piața computerelor de înaltă performanță, dominată de mai multe nume: Lenovo, Dell, HP și altele asemenea. „Nu este un joc în care câștigătorul ia totul, nu? Nu așa funcționează calculul”, a precizat Goetz. „Și aceasta este presupunerea de bază pe care o avem și pentru quantum, așa că ar putea exista un grup restrâns de jucători principali. Iar obiectivul și viziunea noastră, evident, este să fim unul dintre acei jucători lideri la nivel global.”

Un val ascendent poate ridica toate bărcile, dar Goetz se așteaptă ca această cursă să producă și câștigători surprinzători. „S-ar putea să nu fie tehnologia cea mai bună din punct de vedere științific, ci tehnologia pe care o aleg clienții”, a spus el.

Investitorii au susținut deja tranzacția

Toate semnele indică faptul că acționarii Real Asset Acquisition vor aproba tranzacția săptămâna viitoare. Investitorii instituționali au arătat încredere în acord; în iunie, cererea puternică a împins angajamentul de investiție privată în capital public la 146 de milioane de dolari, de la nivelul inițial de 134 de milioane de dolari.

Pentru a valorifica acest interes, IQM a organizat prima sa Capital Markets Day la New York, pe 15 iunie, prezentându-și influența din industrie alături de partenerii Nvidia și Amazon Web Services. Într-o piață în care oricine poate fi câștigător, IQM nu trebuie exclusă. Urmându-și propria cursă, acest portdrapel nordic ar putea oferi sectorului calculului cuantic următoarea mare surpriză, potrivit MSN.