Airbus pregătește vânzarea diviziei spațiale din SUA. Compania mizează pe o alianță tripartită cu grupurile Thales și Leonardo în domeniul sateliților

Airbus evaluează interesul potențialilor cumpărători pentru divizia din SUA, care produce sateliții de mici dimensiuni Arrow.

În 2024, compania a preluat controlul total asupra Airbus OneWeb Satellites (AOS), după achiziționarea unui pachet de 50%. Înființată în 2016, AOS a construit peste 600 de sateliți pentru constelația de primă generație a OneWeb, o rețea de orbită joasă capabilă să ofere acoperire de internet din spațiu.

O comandă de 440 de sateliți

Airbus a început de mai mult timp transferul producției de sateliți din SUA înapoi în Europa, inițiativă pe care a numit-o „un nou pas pentru suveranitatea europeană”. Procesul include construirea a 440 de sateliți de orbită joasă a Pământului în unitatea sa din Toulouse. Comenzile au venit de la compania franceză Eutelsat, care a preluat OneWeb din Marea Britanie în urma falimentului din 2022.

Deși Airbus nu a publicat cifrele privind veniturile diviziei spațiale din SUA, potrivit surselor vânzările acesteia au fost de ordinul câtorva sute de milioane de dolari. Divizia spațială avea peste 200 de angajați la facilitatea sa din apropierea Centrului Spațial Kennedy. La nivel global, aproximativ 11.000 de angajați susțin activitățile spațiale din cadrul Airbus.

Pierderi de aproape 1 miliard de euro

Posibila vânzare a activelor din SUA subliniază eforturile Airbus de a redresa divizia sa spațială globală aflată în dificultate. Compania a înregistrat costuri și deprecieri de 989 de milioane de euro în 2024. În octombrie trecut, Airbus a încheiat un acord cu grupul italian Leonardo și cel francez Thales pentru combinarea activităților de la fabricarea de sateliți până la sisteme și servicii spațiale, cu scopul de a concura mai eficient cu SpaceX-ul lui Elon Musk și cu rivalii chinezi.

Sub numele de cod Bromo, cele trei companii europene își propun să înainteze planul autorităților antitrust de la Bruxelles în cursul acestui an. Noua entitate ar trebui să devină operațională în 2027.

Deși alianța tripartită a atras critici din partea altor actori europeni, printre care grupul german OHB și cel spaniol Indra Space, cele trei companii mizează pe apelurile tot mai dese de la Bruxelles pentru crearea unor campioni europeni.

Bruxelles-ul vrea suveranitate și în sectorul spațial

Fuziunea propusă survine într-un moment în care industria spațială europeană resimte o presiune tot mai mare din partea concurenților din SUA și China. Bruxelles-ul pune un accent tot mai mare pe consolidarea suveranității europene în sectorul spațial. Statele membre ale blocului comunitar încearcă să pună capăt astfel dependenței de SUA prin construirea de constelații de sateliți pentru recunoaștere, informații și comunicații, potrivit FT.

Producătorii europeni de sateliți au depus eforturi considerabile pentru a se adapta la revoluția cererii de sateliți, un aspect evidențiat pregnant de dependența Ucrainei de serviciul Starlink al SpaceX în războiul împotriva Rusiei.