Rezervele de gaze din UE au atins cel mai scăzut nivel din ultimii 13 ani. Prețul de referință a ajuns la 68 euro/MWh, dublu față de începutul anului

Stocurile de gaze ale UE erau acoperite în proporție de 63% în ultima săptămână din august. Nivelul este mult sub media de 80% de la sfârșitul acestei luni din ultimii ani. De altfel, este unul dintre cele mai scăzute procente înregistrate vreodată pentru această perioadă a anului.

Greg Molnar, analist în domeniul gazelor, consideră că, la ritmul lent actual de injectare în depozite, este probabil ca UE să intre în sezonul de încălzire de iarnă cu stocuri de gaze cu aproximativ o cincime sub media pe cinci ani. Este la cel mai scăzut nivel înregistrat din 2013 încoace.

„Nivelurile scăzute de stocare cresc în mod natural riscul unei volatilități sporite a prețurilor în timpul iernii”, a explicat Molnar. Situația ar putea fi agravată de episoadele de frig sau perioade cu vânt slab, care cresc consumul de gaze pe parcursul iernii.

Englezii, printre cei mai expuși

Marea Britanie ar putea fi deosebit de expusă volatilității pieței, deoarece este unul dintre cei mai mari consumatori de gaze din Europa, dar are unele dintre cele mai reduse capacități interne de stocare a gazelor.

De regulă, Regatul Unit depinde de importurile de gaze prin conducte din Europa sau de transporturile cu nave metaniere din SUA și Orientul Mijlociu. Chris O’Shea, directorul executiv al companiei Centrica, proprietara British Gas, a declarat că Anglia are „aproape zero gaze în depozite” pentru iarna care vine.

Acalmia prețurilor a fost alungată de panică

Statele UE au depus eforturi pentru a atinge o țintă revizuită în scădere, de 80% grad de umplere a depozitelor de gaze până la începutul iernii. Un final rece al iernii trecute și o generare de energie electrică pe bază de gaze peste nivelul obișnuit în timpul valurilor de căldură din această vară în Europa au contribuit, de asemenea, la epuizarea rezervelor blocului comunitar.

Într-un an obișnuit, proprietarii facilităților de stocare le umplu în timpul verii, când atât cererea, cât și prețurile sunt mai mici. Dar aprovizionarea a devenit complicată după ce războiul SUA-Israel împotriva Iranului a declanșat perturbări severe ale exporturilor de petrol și gaze din regiunea Golfului.

Prețurile de pe piața europeană a gazelor au „rămas relativ calme” în această vară. Acalmia a fost alimentată de speranța că Strâmtoarea Ormuz va fi redeschisă și că stocurile pentru iarnă vor putea fi refăcute. Cu toate acestea, „nimeni nu se așteaptă ca acest lucru să se întâmple curând”, potrivit lui Bjarne Schieldrop, analist-șef pentru mărfuri în cadrul grupului bancar nordic SEB.

„Drept urmare, piața europeană a gazelor naturale a intrat într-o oarecare panică de iarnă pe parcursul săptămânii trecute”, a adăugat Schieldrop.

Prețul s-a dublat

Deși nu este de așteptat ca Europa să se confrunte cu penurii fizice de gaze în această iarnă, traderii anticipează prețuri mai mari.

Prețul de referință al gazului a urcat în ultimele săptămâni la maxime ale ultimilor trei ani, depășind 68 de euro pe megawatt-oră (MWh), mai mult decât dublul prețului de la începutul anului. Prețurile au crescut brusc pe fondul așteptărilor tot mai mari că traderii din UE vor fi nevoiți să concureze cu cumpărătorii asiatici pentru a obține încărcături de gaz natural lichefiat pe măsură ce temperaturile încep să scadă.

Fără o reluare a exporturilor de gaze din Orientul Mijlociu, prețul de referință din Europa „ar trebui probabil să depășească 100 EUR/MWh” pentru a atrage suficiente transporturi de gaz care să acopere cererea de iarnă, susțin analiștii de la Goldman Sachs.

Vestul Europei este în criză

Îngrijorările privind aprovizionarea cu gaze sunt mari mai ales în Europa de Vest. Nivelurile de stocare din această zonă sunt mult sub cele din țări precum Italia și Polonia, care au reușit să își umple depozitele de gaze la peste 80%.

În Germania, care deține cea mai mare capacitate de stocare a gazelor din Europa, depozitele sunt pline doar pe jumătate, potrivit Gas Infrastructure Europe. Nivelurile de stocare din Belgia și Olanda se situează la 51% și, respectiv, 45%.

Dependența Regatului Unit de importurile globale de gaze este de așteptat să se accentueze. Cauzele sunt declinul accelerat al producției din sectorul britanic al Mării Nordului și scăderea producției Norvegiei din 2030.

Guvernul de la Londra ia în calcul planuri de a oferi sprijin financiar direct pentru a proteja infrastructura internă de gaze. O consultare oficială a arătat că locuințele și companiile riscă să rămână fără gaze în următorul deceniu, în ciuda dezvoltării surselor sale de energie curată.

Autoritatea de reglementare în domeniul energiei din Regatul Unit, Ofgem, a declarat în această săptămână că facturile standard la gaz și electricitate vor crește cu 4% din octombrie, conform plafonului său trimestrial. Scumpirea vine după o majorare cu 13% la începutul lunii iulie, generată de creșterile de pe piața globală a energiei ca urmare a războiului împotriva Iranului, precizează The Guardian.