Inteligența artificială schimbă una dintre principalele piețe tehnologice europene. Concedierile îi împing pe angajații din Irlanda către sindicate

Irlanda găzduiește sediile europene ale unora dintre cele mai mari companii de tehnologie din lume. Industria reprezintă un pilon important al economiei naționale și oferă locuri de muncă bine plătite.

Dezvoltarea rapidă a inteligenței artificiale schimbă însă relațiile dintre angajatori și salariați. Dezbaterea privește atât viitorul profesiilor tehnologice, cât și drepturile angajaților într-o industrie caracterizată până recent printr-o sindicalizare redusă.

Două summituri despre inteligența artificială la Dublin

Capitala Irlandei, care este și capitala tehnologică de facto a Europei, a găzduit două summituri foarte diferite despre inteligența artificială în ultima săptămână.

Cea mai mare parte a atenției s-a concentrat asupra Summitului Internațional pentru Inteligență Artificială, evenimentul tehnologic emblematic al președinției de șase luni a Irlandei la Consiliul Uniunii Europene. Reprezentanți de rang înalt ai celor mai mari companii tehnologice din lume au discutat modalități de valorificare a inteligenței artificiale și de reducere a riscurilor pentru siguranță.

Însă, în weekendul precedent, la Workers’ AI Counter Summit avea loc o discuție foarte diferită. Angajații din sectorul tehnologic irlandez cereau să aibă un cuvânt de spus în privința modului în care tehnologia în plină dezvoltare transformă locurile de muncă și societatea.

Concedierile amplifică temerile angajaților din tehnologie

Sectorul tehnologic profitabil al Irlandei a fost zguduit de valuri de concedieri determinate de inteligența artificială. În același timp, sindicatul tehnologic aflat la început de drum a înregistrat o creștere exponențială a înscrierilor din partea angajaților îngrijorați de viitorul lor.

În prezent, în rândul angajaților din sectorul tehnologic irlandez are loc o „trezire” și o conștientizare tot mai mare a faptului că „nu sunt invulnerabili”, a declarat Sinéad Gibney, deputată social-democrată care a lucrat anterior pentru Google.

„Cred că vom vedea automatizarea unor părți ale atribuțiilor profesionale, ceea ce înseamnă că oamenii vor concura mai intens pentru aceleași posturi. Nu vor mai avea aceeași putere de negociere pe piața muncii și, prin urmare, vom asista la o scădere a calității muncii. Vom vedea mai multe contracte fără un număr garantat de ore de lucru, în mai multe locuri decât în prezent”, a declarat ea.

Mișcarea sindicală care prinde contur în Irlanda, unde multe dintre cele mai mari companii tehnologice din lume își au sediile europene, face parte dintr-o tendință globală mai amplă. Angajații din sectorul tehnologic își văd activitatea perturbată de evoluția rapidă a inteligenței artificiale.

Numărul membrilor sindicatului tehnologic a crescut de cinci ori

Sindicatul dedicat angajaților din sectorul tehnologic irlandez, Digital and Techworker Alliance (DATA), și-a majorat de cinci ori numărul membrilor de la înființarea sa, în 2023. În primul an și jumătate de existență, numărul membrilor s-a menținut în jurul valorii de 270. În ultimul an și jumătate, a crescut la peste 1.350, a declarat pentru POLITICO John Bohan, organizator în cadrul DATA. El a adăugat că numărul înscrierilor tinde să crească brusc în perioadele de concedieri și în urma altor măsuri luate de companii.

„Industria tehnologică a fost construită pe ideea că nu va avea niciodată un sindicat, deoarece îi îmbogățește pe oameni și îi tratează foarte bine. Dar, după Covid, ajustările de personal au avut loc în mod repetat, cu concedieri și deteriorarea condițiilor din sector. Am început să vedem tot mai mulți oameni care doreau să se organizeze în fața disponibilizărilor”, a declarat Bohan.

Creșterea înscrierilor coincide cu un val de concedieri în sectorul tehnologic irlandez, dar și la nivel global. Companiile și-au corectat angajările excesive din perioada pandemiei și au redirecționat investițiile către inteligența artificială. Irlanda găzduiește sediile pentru Uniunea Europeană ale majorității celor mai mari companii tehnologice din lume. Peste 170.000 de persoane lucrează în acest sector, potrivit institutului național de statistică.

Meta și TikTok reduc sute de locuri de muncă în Irlanda

Gigantul rețelelor sociale Meta și-a redus aproximativ la jumătate numărul angajaților din Irlanda față de perioada pandemiei. Compania a eliminat cu mult peste 1.000 de posturi pentru a compensa investițiile în inteligența artificială și pentru a îmbunătăți eficiența. Separat, subcontractorul Meta, Covalen, a anunțat și el concedieri masive la începutul acestui an, eliminând peste 700 de locuri de muncă.

Platforma de distribuire a videoclipurilor TikTok a anunțat anul acesta eliminarea a aproximativ 300 de locuri de muncă din Irlanda. Cele mai multe posturi vizate aparțin echipei de încredere și siguranță. Activitatea este transferată către alte țări, furnizori externi sau soluții automatizate bazate pe inteligență artificială.

Un raport publicat la începutul acestui an de Fondul Monetar Internațional (FMI) avertiza că piața muncii din Irlanda este „relativ mai expusă” inteligenței artificiale decât multe economii avansate, parțial din cauza concentrării angajaților din sectorul tehnologic.

Angajații caută protecție în fața automatizării

Cursa pentru dezvoltarea inteligenței artificiale creează și noi locuri de muncă pe piața irlandeză. Companii precum Anthropic și OpenAI își stabilesc sedii în Irlanda și încearcă să atragă angajați de la marile companii tehnologice, oferind salarii și mai mari. Pe fondul incertitudinii și volatilității generate de dezvoltarea inteligenței artificiale, angajații din sectorul tehnologic apelează pentru prima dată la sindicate, considerându-le o plasă de siguranță.

Un angajat din sectorul tehnologic, care a lucrat anterior în domeniul încrederii și siguranței la o mare companie, a declarat pentru că exista înainte sentimentul că, fiind un angajat „răsfățat” din industria tehnologică, „nu poți să îți ceri drepturile, pentru că oricum o duci mult mai bine”.

Însă, pe măsură ce concedierile continuă și echipele devin mai mici, angajații din domenii precum încrederea și siguranța „trebuie acum să gestioneze aceste probleme cu tot mai puține resurse”. În același timp, ei se confruntă cu o „amenințare constantă de a fi concediați”, a declarat angajatul.

Teama de concedieri schimbă percepția angajaților din tehnologie

Situația determină o „schimbare a unei anumite percepții pe care o avem despre noi înșine, ca angajați ai sectorului tehnologic”, a spus el. Transformarea este provocată de „experiențe incontestabile care ne pun acum în situații în care vedem clar că drepturile noastre sunt încălcate, chiar dacă o ducem mult mai bine sau oarecum mai bine decât majoritatea oamenilor”. Un alt angajat din sectorul tehnologic, care lucrează în prezent pentru Covalen, a declarat pentru că există sentimentul că, „dacă ei cred că te pot înlocui cu inteligența artificială, o vor face”.

„Toate aceste mari companii tehnologice sunt interesate doar de profit, iar ceea ce am realizat este că guvernul irlandez protejează capitalul marilor companii tehnologice, nu angajații. Dar întrebarea este ce va face guvernul atunci când magnații tehnologiei se vor răzgândi și se vor muta în altă parte?”, a declarat angajatul Covalen.

Sindicatele critică reprezentarea redusă a angajaților la summit

Lista vorbitorilor de la summitul despre inteligența artificială din această săptămână a demonstrat forța Irlandei ca centru tehnologic. Nume importante din cadrul celor mai mari companii din lume, precum Google și Microsoft, au urcat pe scenă. Fionnuala Ní Bhrógáin, responsabilă pentru organizare și campanii în cadrul Communications Workers’ Union din Irlanda, sindicatul-mamă al DATA, a fost singura reprezentantă sindicală inclusă în program.

„Faptul că în program au figurat 36 de directori executivi și șefi din industrie, comparativ cu un singur reprezentant sindical, invitat în ultimul moment după ce s-a atras atenția asupra absenței vocilor angajaților, spune multe despre importanța pe care guvernul irlandez o acordă impactului inteligenței artificiale asupra lucrătorilor”, a declarat ea pentru POLITICO.

„Realitatea este că o discuție semnificativă despre viitorul inteligenței artificiale poate avea loc doar prin implicarea autentică a angajaților și prin negociere colectivă. Fără această voce, riscăm să adâncim neîncrederea și rezistența, în loc să creăm condițiile pentru ca angajații să modeleze împreună aceste schimbări”, a adăugat Ní Bhrógáin.

Sindicatele cer protecție suplimentară pentru angajații din tehnologie

DATA și-a organizat propriul contra-summit despre inteligența artificială în weekendul precedent, pentru a pune „angajații în centrul dezbaterii despre putere, inteligență artificială, tehnologie și viitorul muncii”. Evenimentul a trecut dincolo de „entuziasmul exagerat și futurismul politicienilor și reprezentanților industriei, pentru a se concentra asupra prejudiciilor reale cu care se confruntă în prezent angajații obișnuiți și comunitățile”, a declarat Bohan, reprezentantul DATA.

Sindicatul solicită protecții juridice mai puternice pentru angajații din sectorul tehnologic afectați de concedierile determinate de inteligența artificială în Irlanda. Printre măsurile cerute se numără obligarea angajatorilor să recunoască sindicatele în cadrul negocierilor colective. De asemenea, organizația solicită interzicerea clauzelor care impun o perioadă de așteptare și împiedică angajații concediați să se mute între subcontractorii marilor companii tehnologice.

Guvernul irlandez promite consolidarea negocierilor colective

Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Întreprinderi din Irlanda a declarat pentru POLITICO, într-un comunicat scris, că guvernul este „hotărât să consolideze negocierile colective și relațiile de muncă”. Executivul a publicat un plan de acțiune în acest sens, care urmează să fie aplicat până în 2030.

Reprezentantul instituției a precizat că angajatorii trebuie deja să respecte obligațiile prevăzute de legislația muncii din Irlanda. Printre acestea se numără procedurile de consultare și notificare în cazul concedierilor colective. Angajații care consideră că aceste reguli au fost încălcate pot depune plângeri la Workplace Relations Commission, autoritatea irlandeză pentru relațiile de muncă.

Numărul locurilor de muncă din sectorul tehnologic continuă să crească

Naoise Ó Cearúil, deputat al partidului de centru-dreapta Fianna Fáil și președinte al comisiei pentru inteligență artificială, a subliniat că, deși în sectorul tehnologic irlandez au existat concedieri importante, „rezultatul net real este că s-a înregistrat o creștere a numărului de locuri de muncă, în special în ultimul an și chiar în ultimii cinci ani”. Potrivit biroului central de statistică al Irlandei, numărul total al angajaților din sectorul tehnologic și din domeniile conexe a depășit 177.000 în al doilea trimestru al acestui an. În aceeași perioadă din 2021, numărul era de aproximativ 144.000.

Ó Cearúil a subliniat că multe dintre locurile de muncă eliminate erau în domeniul încrederii și siguranței, precum moderarea conținutului, activități „foarte dificile din punct de vedere psihic”. În prezent, companiile tehnologice pot „utiliza inteligența artificială și software-ul pentru a realiza o mare parte din activitatea de detectare, în loc să folosească oameni”.

El a cerut instituirea unui program național pentru sprijinirea angajaților ale căror locuri de muncă sunt amenințate de inteligența artificială și automatizare. Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Întreprinderi din Irlanda a recunoscut că sectorul tehnologic al țării a „trecut prin ajustări semnificative în ultimii ani”. Totuși, reprezentantul instituției a afirmat că schimbările fac, în general, parte din restructurări globale mai ample, „mai degrabă decât să reflecte vreo slăbiciune specifică Irlandei”.

Reprezentantul instituției a precizat că guvernul irlandez se concentrează în prezent pe „asigurarea faptului că angajații și companiile sunt pregătiți să se adapteze schimbărilor tehnologice prin investiții în educație, formare profesională, învățare pe tot parcursul vieții și competențe digitale”, potrivit POLITICO.