Comisia Europeană accelerează cursa spațială. Bruxelles-ul vrea o constelație proprie cu 348 de sateliți

Uniunea Europeană intenționează să aprobe o decizie antitrust rapidă pentru crearea unei alianțe în domeniul sateliților, formată din companiile Leonardo, Airbus și Thales. Asocierea este răspunsul Comisiei Europene la dependența tot mai mare a statelor membre de serviciile furnizate de compania americană SpaceX

Discuțiile din ultimul an s-au axat pe identificarea și soluționarea oricăror potențiale probleme de concurență privind proiectul, înainte ca acesta să fie anunțat oficial pentru aprobare. Deși companiile nu au depus încă cererea, oficialii UE se așteaptă ca acestea să o facă în săptămânile următoare.

Asocierea, cunoscută sub numele de Proiectul Bromo, a fost lăudată deja de Ursula von der Leyen. Președinta Comisiei Europene o consideră un potențial campion european care merită sprijin la cel mai înalt nivel. Cu toate acestea, adjuncta sa, comisarul pentru concurență Teresa Ribera, a avertizat că proiectul nu se poate aștepta la un tratament preferențial din partea organismelor de supraveghere.

Planul urmărește să creeze o companie care să ajute Europa să-și reducă dependența de furnizorii americani de sateliți, precum SpaceX deținută de Elon Musk. Proiectul a generat rezistență din partea sindicatelor și a furnizorilor, care au ridicat semne de întrebare cu privire la locurile de muncă și la concurență.

CE schimbă regulile birocratice

Asocierea va fi printre primele care va testa o abordare revizuită a UE privind fuziunile. Aceasta este mai favorabilă creării unor giganți regionali capabili să concureze cu rivalii din SUA și China.

Pentru tranzacțiile majore, cum este Bromo, autoritățile de reglementare poartă de obicei discuții detaliate înainte de notificare pentru a elimina posibilele obstacole. O aprobare rapidă ar însemna, practic, că tranzacția este autorizată după o așa-numită analiză de Faza 1. Etapa durează puțin peste o lună, dacă companiile propun concesii precum dezinvestiri.

Dacă problemele de concurență persistă, autoritățile de reglementare ale UE pot iniția o investigație aprofundată, de câteva luni, înainte de a decide dacă aprobă sau blochează fuziunile, potrivit Bloomberg.

O constelație suverană

Uniunea Europeană a anunțat că își consolidează planurile pentru a construi o constelație suverană de sateliți și își va accelera lansarea serviciului cu un an, până în 2029, invocând un mediu de securitate în schimbare care va necesita o capacitate de comunicare mai mare.

Proiectul IRIS² al UE va necesita încă 66 de sateliți, ridicând totalul constelației la 348, a precizat Agenția Spațială Europeană (ESA). Implementarea mai rapidă și adăugarea sateliților vor necesita fonduri suplimentare, ce urmează a fi alocate în următorul buget pe șase ani al blocului. Dar și investiții în plus din partea statelor membre, a transmis agenția, fără a preciza cu cât va crește costul noilor planuri.

IRIS², care are un buget vizat de peste 15,6 miliarde de euro, face parte dintr-o inițiativă mai amplă din Europa de a construi infrastructură strategică și de a reduce dependența de SUA. Ideea este de a crea un serviciu unificat la nivelul UE, evitând astfel dependența de furnizori străini sau de servicii fragmentate din diferite state.

Comisia caută furnizori

Planul are ca scop acoperirea atât a orbitelor Pământului „joase”, cât și a celor „medii”, care pot fi utilizate pentru comunicații de apărare, securitate și servicii de urgență, precum și pentru servicii comerciale. Constelația va viza și orbite și mai joase, concepute pentru a conecta direct telefoane mobile, dispozitive de urmărire (trackere) și senzori.

Companiile europene de sateliți ajută UE să construiască rețeaua, inclusiv Eutelsat Communications SA, SES SA și Hispasat SA. Constelația este proiectată să ofere servicii de comunicare suverane statelor membre, dar va permite totodată companiilor participante să ofere servicii comerciale de telecomunicații. Comisia Europeană a declarat că va căuta un furnizor capabil să adauge funcționalități „direct-to-device” (conexiune directă către dispozitive) constelației IRIS², oferind astfel servicii mobile pentru a concura mai direct cu ofertele similare ale Starlink.