Varta intră în insolvență după aproape 140 de ani de existență. Mii de locuri de muncă sunt în joc

Tribunalul din Stuttgart l-a numit la sfârșitul lunii iulie pe Tobias Wahl administrator provizoriu al insolvenței grupului Varta. Compania a precizat atunci că activitatea continuă, în timp ce administratorul analizează situația și opțiunile disponibile.

Pentru Ellwangen, orașul german unde Varta își are sediul, miza depășește însă cu mult viitorul unei singure companii. Asta deoarece aproximativ o mie dintre cei 24.500 de locuitori lucrează pentru Varta, potrivit informațiilor publicate de El País. Alte numeroase locuri de muncă depind indirect de furnizorii și serviciile dezvoltate în jurul grupului.

IG Metall avertizează că mii de locuri de muncă directe și indirecte sunt legate de fabricile Varta din Ellwangen, Dischingen și Nördlingen. Sindicatul cere păstrarea grupului și evitarea vânzării separate a activelor sale.

Administratorul caută soluții pentru continuarea activității

Insolvența nu înseamnă automat închiderea companiei. Administratorul judiciar încearcă să identifice investitori și variante pentru continuarea operațiunilor. Potrivit informațiilor citate de El País, mai multe oferte pentru activele Varta au fost deja primite. IG Metall se teme însă că grupul ar putea fi împărțit între mai mulți cumpărători. Sindicatul avertizează că o asemenea variantă ar putea provoca pierderea unor locuri de muncă, dar și a competențelor tehnologice acumulate de companie.

Divizia de baterii pentru consumatori, una dintre principalele activități desfășurate la Ellwangen, a rămas în afara procedurii de insolvență, potrivit informațiilor prezentate de El País. Varta are peste 3.000 de angajați la nivel mondial, dintre care aproximativ 2.300 în Germania.

Fabrica pentru bateriile Apple va fi închisă

Situația este mai dificilă la Nördlingen, în Bavaria. Acolo, Varta producea baterii mici cu litiu utilizate inclusiv pentru căștile wireless ale Apple. Compania americană și-a redus însă comenzile către producătorul german și s-a orientat către furnizori asiatici mai ieftini. Fabrica Varta Micro Production din Nördlingen urmează să fie închisă, aproximativ 350-360 de locuri de muncă fiind afectate.

IG Metall a confirmat separat planul de închidere și avertizează asupra consecințelor pentru industria regională. Pierderea comenzilor a venit într-un moment în care situația financiară a companiei era deja fragilă. Problemele actuale nu reprezintă primul episod critic pentru producătorul german. Varta a început încă din 2023 un program amplu de restructurare, după deteriorarea pieței și scăderea cererii. Compania convenise atunci cu băncile și acționarul majoritar modificarea condițiilor unor credite și reducerea costurilor.

În vara anului 2024, grupul a apelat la procedura germană StaRUG pentru evitarea insolvenței. Planul adoptat ulterior prevedea reducerea datoriei financiare de la 485 milioane de euro la aproximativ 200 milioane de euro și atragerea unor finanțări noi. Porsche și investitorul austriac Michael Tojner au devenit principalii acționari ai companiei.

Restructurarea a fost finalizată în primăvara anului 2025. Varta anunța atunci că primește aproximativ 60 milioane de euro capital nou și încă 60 milioane de euro finanțare. Compania spunea că datoria fusese redusă semnificativ și că producția și cercetarea europeană urmau să fie protejate. Puțin peste un an mai târziu, planul nu a mai fost suficient pentru evitarea insolvenței.

Concurența asiatică pune presiune pe industria europeană a bateriilor

Cazul Varta scoate în evidență una dintre problemele mai ample ale industriei europene. Producătorii asiatici, în special cei chinezi, beneficiază de costuri mai reduse și de lanțuri de producție foarte dezvoltate pentru baterii și componente electronice. Varta încercase să-și extindă capacitatea de producție pentru celule mici cu litiu, inclusiv prin sprijin financiar public.

Compania a primit aproximativ 300 de milioane de euro din fonduri publice începând din 2020 pentru dezvoltarea producției și consolidarea competitivității. Dar creșterea furnizorilor asiatici și modificarea comenzilor marilor clienți au redus avantajul economic al investițiilor. În același timp, costurile salariale, energetice și industriale din Germania rămân ridicate în comparație cu numeroase piețe asiatice.

Porsche a cumpărat activitatea pentru baterii auto

O parte din tehnologia Varta fusese deja separată înaintea actualei crize. Porsche a devenit în 2025 unul dintre principalii investitori ai companiei după restructurarea financiară. Grupul auto era interesat în special de tehnologia celulelor V4Drive, destinată bateriilor de înaltă performanță.

Pentru Varta, intrarea Porsche trebuia să asigure capitalul necesar relansării. Compania vorbea în aprilie 2025 despre revenirea pe o traiectorie de creștere și consolidarea poziției europene în domeniul bateriilor avansate. Situația financiară s-a deteriorat însă din nou în următoarele luni.

Istoria Varta este strâns legată de dezvoltarea industriei germane. Originile grupului datează din 1887, când antreprenorul Adolf Müller a fondat compania care avea să devină ulterior AFA. Marca Varta a apărut la începutul secolului XX. Bateriile companiei au fost utilizate în unele dintre cele mai cunoscute expediții și proiecte tehnologice ale epocii.

Acumulatorii AFA au fost folosiți în expedițiile polare ale exploratorului norvegian Fridtjof Nansen. Compania amintește, de asemenea, că baterii Varta au fost utilizate în timpul misiunii Apollo 11 din 1969.

Grupul a furnizat în trecut baterii și pentru submarinele germane din cele două războaie mondiale. Pentru locuitorii din Ellwangen, Varta a devenit însă mai ales sinonimă cu stabilitatea unui loc de muncă industrial bine plătit. Această certitudine este acum pusă sub semnul întrebării.

IG Metall avertizează asupra pierderii tehnologiei

Sindicatul consideră că miza depășește locurile de muncă din cele trei fabrici. Tehnologia bateriilor este un domeniu strategic pentru automobile electrice, electronice, stocarea energiei și numeroase aplicații industriale. IG Metall susține că destrămarea grupului ar putea duce la pierderea unor competențe tehnologice importante pentru Germania.

Sindicatul a organizat deja manifestații pentru menținerea companiei ca structură unitară. Teama localnicilor este amplificată de posibilitatea ca unele active și tehnologii să ajungă la investitori asiatici. O asemenea tranzacție nu este însă decisă în acest moment.

Criza industriei germane coincide paradoxal cu revenirea puternică a investițiilor străine. Companiile din afara Germaniei au investit aproximativ 86 de miliarde de euro în țară în 2025. Valoarea a crescut cu aproximativ 50% față de anul precedent, potrivit Institutului Economiei Germane (IW).

Principala schimbare a venit din Marea Britanie, ale cărei investiții au ajuns la aproximativ 26 de miliarde de euro. Investițiile americane au scăzut cu aproape 44%, la 11,8 miliarde de euro. Capitalul chinez a crescut cu aproximativ 51%, dar valoarea absolută a rămas redusă, la numai 199 milioane de euro. China a reprezentat astfel aproximativ 0,2% din investițiile străine totale în Germania.

În cazul Varta, următoarele luni vor decide dacă investitorii vor păstra grupul, îl vor împărți sau vor închide anumite activități. Pentru Ellwangen și Nördlingen, rezultatul va arăta și cât de dificil devine pentru unele centre industriale tradiționale germane să-și păstreze producția într-o piață dominată tot mai puternic de concurența globală.