Apple vrea să aducă inteligența artificială din cloud pe noile Mac Mini și Mac Studio. Compania le promovează ca alternativă mai ieftină la centrele de date

Apple încearcă să transforme avantajele dezvoltate pentru dispozitivele sale eficiente energetic într-un argument pentru piața computerelor destinate companiilor.

Miza este rularea locală a modelelor AI, fără plata repetată a resurselor de calcul din cloud. Compania pornește însă de la o cotă mult mai mică decât Windows pe piața corporate.

Apple susține că noile Mac-uri pot reduce costurile pentru AI

Când noile computere desktop ale companiei vor începe să fie livrate marți, Apple va veni cu o propunere neobișnuită pentru cumpărătorii corporate. Grupul susține că acestea sunt mai ieftine decât închirierea centrelor de date.

Noile Mac Mini și Mac Studio pot costa aproape 20.000 de dolari. Ele pot gestiona local sarcini de inteligență artificială și vor concura direct cu noile computere desktop lansate de Nvidia și de producătorii de PC-uri. Acestea sunt așteptate să fie în centrul atenției la un eveniment Microsoft Windows organizat luna viitoare la San Francisco.

Noile Mac-uri sunt destinate unor sarcini AI mai intense, precum scrierea de cod sau realizarea unor activități complexe de business. Companiile le pot folosi fără să plătească pentru „tokenuri” către furnizori cloud precum OpenAI sau Anthropic. Tokenurile reprezintă unitatea fundamentală a calculului AI.

Apple încearcă să câștige teren pe piața dominată de Windows

Apple speră să profite de experiența acumulată în obținerea unor performanțe ridicate din dispozitive alimentate de baterii, precum iPhone-urile. Compania vrea astfel să câștige teren pe teritoriul tradițional al Microsoft.

Provocarea este însă una dificilă. Apple deține aproximativ 4,6% din piața desktopurilor și laptopurilor pentru companii, față de 91,3% pentru Windows, potrivit lui Linn Huang de la IDC.

Cofondatorul Apple, Steve Jobs, era cunoscut pentru atitudinea sa ambivalentă față de computerele pentru companii. Unul dintre motive era faptul că utilizatorii finali nu își puteau alege produsele preferate. Totuși, Apple a ajuns într-o poziție puternică pe piața desktopurilor pentru AI. Un avantaj important vine din preocuparea sa de lungă durată pentru economisirea energiei.

Arhitectura Apple Silicon a devenit un avantaj pentru inteligența artificială

Când Apple a lansat primele sale cipuri Apple Silicon în 2020, compania a schimbat modul în care erau organizate componentele. Cipurile de calcul și memoria, separate în mod obișnuit în PC-uri, au fost integrate într-o arhitectură de memorie unificată. Scopul era obținerea unei autonomii mai bune a bateriei.

Legătura strânsă dintre calcul și memorie a avut însă și un alt efect. Mac-urile au devenit potrivite pentru sarcini de inteligență artificială. Nvidia și alți producători s-au orientat abia recent către o abordare similară.

Apple a început să epuizeze stocurile de Mac Mini pe măsură ce OpenClaw a devenit popular pe piețe precum China. OpenClaw este un instrument open-source de inteligență artificială agentică.

Patru Mac Studio au rulat împreună un model AI cu un trilion de parametri

Mac Studio a fost destinat inițial creatorilor de conținut care editează videoclipuri sau muzică. În ultimii doi ani, Apple a introdus însă discret mai multe funcții AI neobișnuite. Printre ele se află o tehnologie proprie de conectare directă între cipuri, denumită RDMA over Thunderbolt.

La evenimentul de lansare din această lună, Apple a prezentat patru Mac Studio conectate între ele. Sistemul a rulat un model AI cu un trilion de parametri, o măsură a complexității. Modelul a fost folosit pentru a identifica și remedia o eroare de programare grafică.

Astfel de sarcini necesită de obicei un centru de date. Sistemul format din Mac-uri funcționează însă folosind o singură priză de perete. „Odată ce ai computerul pe birou, ai plătit pentru el. Și cred că oferim o valoare absolut excelentă, nu doar în ceea ce privește performanța, ci și costul. Nu există niciun cost per token. Pur și simplu folosești computerul din nou și din nou”, a declarat Johny Srouji, directorul Apple pentru hardware.

Microsoft urmărește aceeași piață a inteligenței artificiale locale

Microsoft urmărește aceeași piață pentru ceea ce directorul general Satya Nadella numește „inteligența fără contorizare” oferită de AI-ul rulat pe dispozitiv. Nadella a mai spus că Microsoft intenționează să integreze multe dintre funcțiile sale AI într-o „super aplicație” pentru Windows.

Dar poziția istorică de lider a Microsoft pe piața computerelor pentru companii a însemnat sprijinirea hardware-ului de la o gamă foarte largă de furnizori, ceea ce poate crea mai multă muncă pentru dezvoltatorii Windows care încearcă să obțină performanța maximă de la un anumit cip.

Contactată pentru comentarii, Microsoft a declarat că lucrează cu partenerii din domeniul cipurilor pentru a simplifica activitățile AI prin instrumentele sale Windows ML și că funcții precum RDMA reprezintă un domeniu în care investește activ. La momentul lansării noului său cip pentru PC-uri din această vară, directorul general Jensen Huang a minimalizat orice intenție de a concura direct cu Apple, spunând că Nvidia se concentrează pe extinderea lucrurilor pe care PC-urile cu Windows le pot face.

Apple mizează pe aceeași arhitectură de la iPhone și la Mac Studio

Principalul bastion al Nvidia rămâne centrul de date. Srouji a spus că Apple încearcă să convingă cumpărătorii corporate că modelele AI rulate pe dispozitive și dezvoltate pe produsele sale pot fi extinse către cele mai scumpe Mac Studio sau reduse pentru cele mai ieftine iPhone-uri și iPad-uri, deoarece cipurile lor împărtășesc principii și arhitecturi comune.

„Există o limită pentru câtă putere poți introduce într-un centru de date. Noi oferim o varietate de produse pe care clienții le pot alege în funcție de propriile nevoi: ce computer, ce produs îmi trebuie?”, a declarat Srouji, potrivit Reuters.