China controlează 90% din piața globală a bateriilor pentru stocarea energiei. Dependența Statelor Unite de furnizorii asiatici provoacă îngrijorări la Washington

Creșterea consumului de electricitate, alimentată inclusiv de dezvoltarea inteligenței artificiale, pune presiune asupra rețelelor energetice. Sistemele de stocare permit integrarea surselor regenerabile, care produc energie doar atunci când condițiile meteorologice sunt favorabile.

China și-a construit în cinci ani o capacitate uriașă de stocare

Imaginați-vă un grup de baterii care, împreună, au suficientă putere pentru a menține în funcțiune întregul Texas și întreaga Californie într-o zi de vară cu un consum maxim. Asta a construit China în doar cinci ani și abia acum începe.

În condițiile în care expansiunea inteligenței artificiale pune presiune asupra rețelelor electrice, Beijingul mizează pe instalații de stocare în baterii la scară largă, de dimensiunea unor containere maritime, pentru a ajuta la gestionarea consumului. Tehnologia este deosebit de valoroasă în China, deoarece țara investește masiv în energie solară și eoliană, care nu pot produce electricitate 24 de ore din 24. Bateriile absorb electricitatea excedentară în zilele însorite și cu vânt și o eliberează ulterior, atunci când este necesară.

În urmă cu doar cinci ani, toate bateriile de stocare din China aveau o capacitate mai mică de 4 gigawați, o valoare aproape nesemnificativă în uriașa rețea a țării. În primul trimestru al acestui an, capacitatea de stocare neconvențională a energiei, formată în principal din baterii, a urcat la aproximativ 155 de gigawați, iar Beijingul a anunțat în iunie că urmărește atingerea unei capacități de 300 de gigawați până în 2030.

Bateriile susțin extinderea energiei regenerabile

Bateriile chineze domină și piața americană de stocare a energiei, provocând îngrijorări la Washington privind modul în care Statele Unite pot evita dependența de principalul lor rival. Cu ajutorul stocării în baterii, energia solară și cea eoliană asigură 22% din producția de electricitate a Chinei. Totuși, țara produce în continuare mai mult de jumătate din electricitate prin arderea cărbunelui.

Beijingul vrea ca energia fără combustibili fosili să devină principala sursă de producție a electricității până în 2030. Guvernul impune ca toate centrele de date noi să obțină cel puțin 80% din energia consumată din surse regenerabile.

La sfârșitul anilor 2010, autoritățile locale din China au început să le impună producătorilor de electricitate să asocieze proiectele regenerabile cu sisteme de stocare a energiei. Mii de companii au intrat în această industrie. Evoluția a redus costurile, dar a împins și unele companii aproape de colaps, într-un nou exemplu al concurenței extreme despre care se afirmă uneori că afectează sănătatea economiei chineze.

Concurența extremă pune presiune asupra producătorilor

În septembrie anul trecut, Robin Zeng, fondatorul celui mai mare producător mondial de baterii, a criticat ceea ce a numit „concurență vicioasă prin prețuri”. El a afirmat că furnizorii aflați sub presiune făceau compromisuri în privința calității.

Compania lui Zeng, Contemporary Amperex Technology, sau CATL, cu sediul în China, estimează că divizia sa de stocare a energiei va genera jumătate din veniturile globale până în 2030, față de 15% în 2025, potrivit unor persoane familiarizate cu activitatea companiei.

SUA accelerează investițiile în stocarea energiei

Cu o capacitate de 57 de gigawați la sfârșitul anului trecut, Statele Unite se află pe locul al doilea după China în domeniul stocării în baterii. Wood Mackenzie estimează că valoarea ar putea ajunge la 200 de gigawați în cinci ani.

Investițiile americane au crescut, de asemenea. State precum California și New York au stabilit obiective pentru capacitatea de stocare, iar Inflation Reduction Act, adoptată în 2022, a extins creditele fiscale federale pentru investițiile în sisteme de stocare a energiei.

Problema pentru Washington este că firmele chineze domină lanțul de aprovizionare pentru bateriile de stocare a energiei. Acestea controlează procesarea unor materii prime esențiale, inclusiv litiu, cobalt și grafit. Aproape toți cei mai mari producători mondiali de celule pentru baterii și furnizori de sisteme de stocare sunt chinezi. Din 2023, Beijingul a înăsprit restricțiile la export pentru unele materiale folosite în baterii și pentru tehnologiile avansate din domeniu, pe fondul tensiunilor geopolitice cu Washingtonul.

Companiile din China controlează cea mai mare parte a pieței

În primul trimestru al acestui an, cei mai mari zece furnizori mondiali de celule pentru sistemele de stocare a energiei erau companii chineze și controlau 90% din piața globală, potrivit Benchmark Mineral Intelligence. Compania aflată pe locul al doilea, Hithium, a deschis anul trecut o fabrică în Mesquite, Texas. Anul trecut, peste 90% dintre sistemele de stocare în baterii instalate în Statele Unite foloseau celule chinezești, potrivit Benchmark.

Chiar și Tesla, principalul furnizor american de sisteme de stocare, este strâns legată de lanțul de aprovizionare din China. La fabrica sa din Shanghai, Tesla produce sistemele de stocare Megapack pentru piețele din afara Statelor Unite, folosind celule și componente pentru baterii furnizate, printre alții, de CATL.

Washingtonul încearcă să reducă dependența de China

Iola Hughes, directoarea departamentului de cercetare de la Benchmark, a declarat că producătorii chinezi de baterii s-au concentrat asupra bateriilor cu fosfat de fier și litiu, sau LFP, care folosesc fier ieftin și sunt potrivite pentru stocarea energiei.

„Indiferent de piața din lume în care te afli, alegerea evidentă ar fi aceste baterii, pe care producătorii chinezi au ajuns să le stăpânească”, a spus ea. Statele Unite își extind capacitatea internă de producție cu ajutorul unor companii din țări aliate, precum LG Energy Solution și Samsung SDI din Coreea de Sud, potrivit WSJ.

Tarifele impuse de președintele Trump importurilor din China au redus avantajul de cost de care bateriile fabricate în China s-au bucurat mult timp. Potrivit One Big Beautiful Bill Act, adoptată de Congres anul trecut în urma presiunilor exercitate de Trump, proiectele de stocare care folosesc componente furnizate de companii chineze nu pot beneficia de credite fiscale. „Dacă nu ar exista aceste restricții politice, companiile chineze ar continua să câștige cotă de piață”, a declarat Zheng Jiayue, analist la Wood Mackenzie.