DeepSeek atrage investiții masive. Cel mai cunoscut startup AI din China mizează pe o rundă de finanțare de peste 7 miliarde de dolari

DeepSeek, cel mai cunoscut startup de inteligență artificială din China, urmează să strângă aproximativ 50 de miliarde de yuani. Suma, echivalentă cu 7,4 miliarde de dolari, va fi atrasă doar în prima rundă de finanțare. Printre investitori se numără nume importante, precum Tencent Holdings și CATL, cel mai mare producător mondial de baterii litiu-ion pentru vehicule electrice. Runda ar putea crește evaluarea companiei la 350-400 de miliarde de yuani (52-59 de miliarde de dolari).

DeepSeek a devenit campionul național al Chinei în domeniul AI și și-a câștigat faima globală la începutul anului trecut. Modelele sale V3 și R1 au fost lăudate pe scară largă în Silicon Valley.

DeepSeek schimbă strategia de finanțare

Runda de finanțare marchează o schimbare a strategiei DeepSeek de a nu căuta capital extern. Politica a fost facilitată de sprijinul oferit de fondul speculativ High-Flyer deținut de fondatorul Liang Wenfeng.

Industria AI s-a extins însă rapid dincolo de modelele de chatbot open-source și low-cost care au alimentat progresul DeepSeek. În prezent, accentul se pune pe agenții inteligenți care pot efectua sarcini complexe cu mai puțină intervenție umană decât chatboții. Noile tehnologii necesită o putere de calcul semnificativ mai mare.

DeepSeek a declarat în aprilie că modelul său V4 de generație următoare, axat pe agenți, a redefinit stadiul actual al tehnologiei pentru modelele open-source. Evaluările unor terți sugerează însă că se află în urma celor mai bune modele ale competitorilor din SUA și China.

Mult în urma giganților AI americani

Runda de finanțare se numără printre cele mai mari strângeri de fonduri private din China în domeniul tehnologiei. Chiar și așa, aceasta pălește în comparație cu cele 65 de miliarde de dolari strânse de Anthropic luna trecută. Și este la mare distanță de cele 122 de miliarde de dolari strânse de OpenAI în martie. Este adevărat însă că ambele companii beneficiază de piețele de capital occidentale, mult mai mari și mai lichide.

DeepSeek se confruntă cu constrângeri geopolitice. Acest lucru îi limitează strângerea de fonduri în mare parte la China. De asemenea, îi dictează strategiile corporative și hardware.

„Interdicțiile occidentale la export înseamnă că DeepSeek nu poate accesa tehnologiile americane de frontieră. Fără posibilitatea de a cumpăra acel hardware, nu au niciun motiv să egaleze bugetele de calcul de miliarde de dolari ale rivalilor lor americani”, a explicat Alfredo Montufar-Helu, director general al Ankura China Advisors.

China vrea o industrie AI autosuficientă

Fondatorul DeepSeek, Liang Wenfeng, a investit 20 de miliarde de yuani în această rundă de finanțare. La rândul său, conglomeratul tehnologic Tencent are în vedere 10 miliarde de yuani. Iar gigantul bateriilor CATL va veni și el cu 5 miliarde de yuani. Aceste sume i-ar face cei mai mari investitori externi.

DeepSeek se află, de asemenea, în discuții finale cu Fondul de Investiții pentru Industria Circuitelor Integrate din China. Pe listă se mai află și dezvoltatorul de jocuri NetEase și gigantul comerțului electronic JD.com.

Lista de investitori subliniază eforturile Chinei de a construi o industrie AI din ce în ce mai autosuficientă. Strategia Beijingului este să includă de la modelele AI până la infrastructura energetică necesară pentru alimentarea acestora.

CATL a intrat recent pe piața centrelor de date bazate pe AI, explorând oportunități de a furniza echipamente energetice și soluții de stocare a energiei. Tencent încearcă să-și promoveze propriul model de inteligență artificială, Hunyuan. Dar este în urma liderilor de pe piața internă, inclusiv Doubao și DeepSeek de la ByteDance. O relație mai strânsă cu DeepSeek ar putea ajuta Tencent să țină pasul cu rivalul Alibaba, care deține modelul AI Qwen, potrivit Yahoo Finance.