Energia nucleară atrage un nou client major. Walmart semnează un contract pe 15 ani cu Constellation Energy pentru alimentarea operațiunilor sale

Contractul a fost încheiat cu Constellation Energy, cel mai mare operator de centrale nucleare din Statele Unite.

Walmart va cumpăra aproximativ 176 MW de energie electrică de la centrala nucleară Dresden Clean Energy Center din statul Illinois. Cantitatea este suficientă pentru alimentarea a aproximativ 150.000 de locuințe. Contractul se întinde pe două perioade de câte 15 ani, care vor începe în 2029 și 2030.

Energia va alimenta inclusiv noul centru logistic de înaltă tehnologie pe care Walmart îl construiește în Belvidere, Illinois. Acesta este destinat distribuției produselor alimentare perisabile.

Energia nucleară devine tot mai atractivă

Acordul este important deoarece demonstrează că interesul pentru energia nucleară nu mai este alimentat exclusiv de marile companii tehnologice și de centrele de date pentru inteligență artificială.

În ultimii doi ani, companii precum Microsoft, Meta, Google și Amazon au semnat acorduri sau au anunțat investiții în proiecte nucleare pentru a acoperi consumul uriaș de energie generat de dezvoltarea inteligenței artificiale. Prin intrarea Walmart în această categorie, piața transmite un semnal important. Cererea pentru energie nucleară vine tot mai mult și din partea companiilor tradiționale. Acestea caută surse stabile de electricitate și încearcă să își reducă amprenta de carbon.

Compania și-a propus să elimine emisiile nete de carbon generate de operațiunile sale din Statele Unite până în 2040. Energia nucleară este văzută ca una dintre puținele surse capabile să furnizeze electricitate permanentă, fără emisii directe de carbon. De asemenea, fără dependență de condițiile meteorologice.

Constellation își extinde capacitatea de producție

Contractul va permite Constellation Energy să crească producția centralei Dresden cu aproximativ 30 MW. Asta va fi posibil prin lucrări de modernizare și îmbunătățire a eficienței instalațiilor existente. Procesul, cunoscut în industrie sub numele de „uprate”, este considerat mai rapid și mai ieftin decât construirea unei noi centrale.

Oficialii Constellation spun că acordul va susține investițiile în infrastructura energetică locală și va contribui la menținerea locurilor de muncă asociate centralei nucleare.

Dresden este autorizată să funcționeze până în 2049 și 2051 și susține peste 1.100 de locuri de muncă.

Investitorii vor mai multe contracte similare

Deși acordul este important simbolic, impactul financiar imediat pentru Constellation este relativ redus. Compania operează aproximativ 55 GW de capacitate de producție, iar contractul cu Walmart reprezintă mai puțin de 0,5% din acest total. Cu toate acestea, investitorii urmăresc atent astfel de contracte. Piața încearcă să afle dacă interesul pentru energia nucleară se va extinde dincolo de sectorul tehnologic și dacă alte companii mari vor urma exemplul Walmart, notează Barron’s.

În ultimul an, acțiunile companiilor nucleare au fost susținute de așteptările privind creșterea cererii de electricitate. Totuși, după entuziasmul inițial generat de acordurile cu marile companii AI, investitorii au devenit mai atenți la ritmul concret în care se semnează noi contracte.

Cea mai importantă informație din această tranzacție nu este cantitatea de energie cumpărată de Walmart. Este faptul că energia nucleară începe să fie privită ca o soluție strategică pentru companii din afara industriei tehnologice. Până acum, povestea renașterii energiei nucleare era legată aproape exclusiv de inteligența artificială și centrele de date. Walmart arată că problema este mai amplă. Marile companii caută tot mai mult energie predictibilă, disponibilă permanent și cu emisii reduse. Dacă această tendință continuă, cererea pentru energie nucleară ar putea crește nu doar din cauza AI, ci și ca urmare a electrificării economiei și a obiectivelor de decarbonizare asumate de marile corporații.