SpaceX își rezervă tot mai multe lansări pentru Starlink. Rivalii care depind de Falcon 9 trebuie să aștepte până în 2028 sau 2029

Aproximativ 79% dintre lansările Falcon 9 efectuate în 2026 au fost dedicate rețelei Starlink. În 2020, ponderea era de 54%, potrivit unei analize realizate de Reuters.

Cel puțin șapte companii au fost informate în ultimele luni că programul Falcon 9 este complet ocupat. Primele locuri disponibile ar putea apărea abia în 2028 sau 2029. Informația a fost confirmată agenției de presă de opt surse din industrie.

Situația afectează firmele care produc sateliți, dar nu dețin propriile rachete. Întârzierea unei lansări poate amâna cu mai mulți ani încasarea veniturilor și începerea serviciilor comerciale.

Starlink aduce mai mulți bani decât clienții externi

SpaceX are două roluri importante pe piața spațială. Compania furnizează servicii de lansare, dar operează și propria rețea de sateliți. Starlink concurează cu unele dintre firmele care au nevoie de rachetele Falcon 9.

Creșterea numărului de lansări interne are o explicație economică. Analiștii estimează că o misiune Starlink efectuată cu viitoarea rachetă Starship poate genera venituri cu zeci de milioane de dolari mai mari decât lansarea sateliților unui client extern. Starlink a obținut venituri de aproximativ 11,4 miliarde de dolari în 2025. Serviciul a generat aproape 60% din veniturile totale ale SpaceX.

Compania intenționează să extindă puternic rețeaua. Planurile includ lansarea unui număr foarte mare de sateliți care ar putea fi folosiți inclusiv pentru centre de date destinate inteligenței artificiale.

SpaceX a solicitat autorităților americane aprobarea pentru amplasarea a până la un milion de sateliți. Realizarea proiectului ar necesita mii de lansări și ar ocupa o parte importantă din capacitatea disponibilă.

Falcon 9 rămâne greu de înlocuit

Falcon 9 domină piața lansărilor comerciale datorită frecvenței misiunilor și reutilizării primei trepte. Unul dintre propulsoarele companiei a fost folosit de 35 de ori. Reutilizarea a permis SpaceX să reducă timpul și costurile dintre misiuni. Alte companii nu au reușit să atingă aceeași frecvență a lansărilor.

Prețul unei misiuni Falcon 9 a crescut însă. Acesta era de aproximativ 54 de milioane de dolari în 2013, iar în prezent, o lansare costă în jur de 74 de milioane de dolari. Chiar și la acest preț, alternativele sunt limitate. Racheta New Glenn, dezvoltată de Blue Origin, a explodat pe platforma de lansare în luna mai. Aceasta ar urma să rămână la sol cel puțin până la sfârșitul anului. Racheta Vulcan, produsă de United Launch Alliance, nu mai efectuează misiuni din februarie. Compania investighează o problemă apărută la unul dintre propulsoare.

United Launch Alliance este principalul furnizor de lansări pentru rețeaua de sateliți Leo dezvoltată de Amazon. Întârzierile au obligat însă Amazon să folosească și rachete ale SpaceX, deși Starlink este principalul său concurent.

Rocket Lab încearcă să copieze integrarea SpaceX

Rocket Lab este a doua companie după SpaceX în funcție de frecvența lansărilor. Aceasta dezvoltă racheta reutilizabilă Neutron și încearcă să controleze mai multe etape ale activității spațiale. Compania a anunțat achiziția operatorului de sateliți Iridium pentru 8 miliarde de dolari. Tranzacția ar combina producția de componente, serviciile de lansare și operarea unei rețele de comunicații. Integrarea ar putea reduce costurile viitoare ale Iridium. Fără propria capacitate de lansare, compania ar trebui să cheltuiască miliarde de dolari pentru trimiterea noii generații de sateliți pe orbită.

Modelul urmărește într-o anumită măsură strategia SpaceX. Compania lui Elon Musk produce rachetele, construiește sateliții și vinde serviciile furnizate prin Starlink. Controlul întregului lanț îi permite să stabilească ordinea lansărilor și să acorde prioritate proiectelor sale.

Pentru companiile mici, lipsa locurilor disponibile poate deveni o problemă existențială. Un satelit finalizat nu poate genera venituri cât timp rămâne la sol. Întârzierile pot afecta și termenele impuse de autorități pentru lansarea rețelelor.

SpaceX nu a oprit misiunile comerciale pentru clienți. Ponderea acestora scade însă pe măsură ce Starlink se extinde. Tranziția planificată de la Falcon 9 la Starship poate accentua temporar deficitul de lansări, până când noua rachetă va putea efectua misiuni cu regularitate.