C919, avionul cu care China vrea să concureze Boeing și Airbus, intră pe prima rută internațională

C919, aeronava de pasageri produsă de compania de stat Comac, este introdusă pentru prima dată pe o rută comercială internațională. Avionul operat de Air China a fost programat să decoleze miercuri de pe Aeroportul Internațional Beijing Capital. Destinația este Ulaanbaatar, capitala Mongoliei. Zborul durează puțin peste două ore.

C919 este prezentat de Beijing drept alternativa chineză la avioanele produse de Boeing și Airbus. Cei doi constructori occidentali domină piața mondială, inclusiv în Asia. Aeronava Comac este un avion cu un singur culoar, de dimensiuni apropiate de cele ale modelului Boeing 737. C919 operează zboruri interne pentru companiile aeriene chineze din 2023. Introducerea sa pe ruta Beijing-Ulaanbaatar marchează însă prima utilizare pe o cursă comercială internațională regulată.

Ulaanbaatar se află aproape de Beijing, iar ruta nu presupune o distanță mare sau condiții de operare foarte dificile. Scott Kennedy, consilier principal la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, consideră că zborul are în primul rând o miză de imagine. C919 a intrat în serviciu cu întârziere, utilizează numeroase componente occidentale și este considerat mai puțin eficient decât aeronavele comparabile produse de Boeing și Airbus. O analiză publicată în 2020 de Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale arăta că mai mult de jumătate dintre furnizorii programului C919 erau din Statele Unite.

Dificultăți care au încetinit programul

Producerea unui avion comercial de mari dimensiuni presupune integrarea unor tehnologii complexe, de la motoare și sisteme electronice până la echipamente de control și software. Constructorul trebuie, în același timp, să coordoneze un lanț internațional extins de furnizori. Aceste dificultăți au încetinit programul Comac. Compania ar fi livrat anul trecut numai 15 avioane C919, mult sub obiectivul de 75 de unități. Producătorul deservește în principal companiile aeriene chineze și nu a reușit încă să pătrundă semnificativ pe piețele externe.

În 2023, compania GallopAir din Brunei a semnat un acord de două miliarde de dolari pentru cumpărarea a 30 de avioane Comac, dintre care 15 C919. Operatorul nu desfășoară însă, deocamdată, zboruri comerciale regulate.

Unul dintre principalele obstacole în calea expansiunii este lipsa certificării în marile piețe occidentale. C919 nu este autorizat de autoritățile de reglementare din Statele Unite sau Uniunea Europeană. Procesul de certificare europeană ar mai putea dura câțiva ani, potrivit unei estimări prezentate anterior de Agenția Uniunii Europene pentru Siguranța Aviației, citată de Reuters.

În plus, tensiunile comerciale dintre China și Statele Unite reprezintă un risc suplimentar. Washingtonul a suspendat temporar, anul trecut, exportul unor produse destinate programului C919. Restricțiile au vizat inclusiv componente necesare construirii avionului. Ulterior, cele două țări au ajuns la un armistițiu comercial, iar Statele Unite au oferit garanții privind furnizarea unor piese pentru motoare și aeronave.

Prioritate de securitate națională

Pentru Beijing, dezvoltarea unei industrii aeronautice proprii nu este numai un proiect economic, ci și o prioritate de securitate națională. Autoritățile chineze vor să reducă dependența țării de tehnologia și furnizorii străini.

Experții avertizează însă că drumul până la transformarea Comac într-un concurent real pentru Boeing și Airbus rămâne lung. Compania trebuie să-și mărească producția, să obțină certificări internaționale și să câștige încrederea companiilor aeriene și a pasagerilor din afara Chinei, notează The Guardian.