Cursa pentru calculatorul cuantic accelerează. Companiile investesc sute de miliarde, dar rezultatele întârzie să apară

Cu toate acestea, specialiștii avertizează că niciun calculator cuantic nu a demonstrat, până în prezent, o aplicație comercială cu adevărat utilă.

Administrația președintelui Donald Trump și-a propus accelerarea dezvoltării tehnologiei cuantice în competiția cu China. Consilierii administrației americane vorbesc despre un calculator cuantic capabil să contribuie la descoperiri științifice până în 2028. Microsoft estimează că ar putea construi un sistem practic până în 2029. Mulți cercetători independenți consideră însă aceste obiective mult prea optimiste.

Investițiile cresc mai repede decât rezultatele

În ultimul deceniu, Google, IBM, Amazon, Microsoft și numeroase start-up-uri au investit miliarde de dolari în această tehnologie. Și guvernele au majorat finanțările, considerând calculul cuantic un domeniu strategic pentru competitivitatea economică și securitatea națională.

IBM a anunțat că va investi peste 10 miliarde de dolari în următorii cinci ani. În paralel, administrația americană va aloca aproximativ 2 miliarde de dolari către nouă companii din domeniu. Din această sumă, IBM ar urma să primească un miliard de dolari pentru dezvoltarea tehnologiei.

Analiștii spun că interesul investitorilor rămâne ridicat, chiar dacă rezultatele concrete întârzie să apară. Estimările privind potențialul comercial al calculatoarelor cuantice continuă să atragă capital din partea sectorului privat și a statelor.

De ce este atât de important calculatorul cuantic

Spre deosebire de calculatoarele clasice, care folosesc biți reprezentați prin valorile zero și unu, calculatoarele cuantice utilizează qubiți. Aceștia pot reprezenta simultan mai multe stări probabilistice, ceea ce permite rezolvarea unor probleme imposibil de abordat cu tehnologia actuală. Teoretic, aceste sisteme ar putea simula molecule complexe mult mai rapid decât cele mai performante supercalculatoare. O astfel de capacitate ar putea accelera dezvoltarea unor medicamente noi, materiale inovatoare sau baterii cu performanțe superioare.

Unii experți consideră că tehnologia ar putea schimba și domeniul securității informatice. Un calculator cuantic suficient de puternic ar putea sparge algoritmi de criptare utilizați astăzi pentru comunicații bancare și transferuri de date. Tocmai din acest motiv, multe state dezvoltă deja sisteme de criptografie post-cuantică.

Principalul obstacol: rata foarte mare a erorilor

În ciuda promisiunilor, calculatoarele cuantice actuale sunt încă prea mici și generează prea multe erori. Aceste erori se acumulează pe măsură ce algoritmii devin mai complecși și limitează utilizarea practică a sistemelor existente. În ultimii ani, cercetătorii au făcut progrese importante în corectarea erorilor cuantice. Companiile încearcă să reducă numărul de qubiți fizici necesari pentru obținerea unui qubit logic, capabil să execute calcule stabile. Acest pas este considerat esențial pentru construirea unor sisteme comerciale.

Microsoft a anunțat în luna iunie noul cip cuantic Majorana 2. Compania susține că acesta reprezintă un pas important către dezvoltarea unui calculator cuantic practic până în 2029.  Anunțul a fost contestat însă de mai mulți cercetători independenți. Aceștia afirmă că Microsoft nu a demonstrat convingător existența particulei Majorana, elementul pe care își bazează întreaga strategie tehnologică. Criticii susțin că dovezile prezentate sunt insuficiente și cer validarea rezultatelor pe mai multe dispozitive.

Microsoft respinge acuzațiile și afirmă că își susține rezultatele experimentale și planul de dezvoltare. Compania spune că va continua investițiile și că rămâne convinsă de viabilitatea tehnologiei sale, arată theverge.com.

Entuziasmul investitorilor contrastează cu prudența cercetătorilor

Companiile estimează că primele calculatoare cuantice utile ar putea apărea înainte de sfârșitul acestui deceniu. IBM și Quantinuum urmăresc construirea unor sisteme cu sute de qubiți logici până în 2029-2030.

Mulți cercetători sunt însă mult mai rezervați. Unii cred că primele aplicații cu adevărat utile vor apărea după 2035. Alții estimează că provocările tehnice sunt atât de mari încât dezvoltarea ar putea dura încă două sau chiar trei decenii.

În ciuda incertitudinilor, investițiile continuă să crească deoarece miza economică este uriașă. Prima companie care va reuși să construiască un calculator cuantic funcțional ar putea obține un avantaj tehnologic comparabil cu apariția internetului sau a inteligenței artificiale.

Deocamdată, însă, realitatea este mai puțin spectaculoasă decât promisiunile. Calculatoarele cuantice au înregistrat progrese importante în laborator, dar încă nu au demonstrat că pot rezolva probleme comerciale mai bine decât cele mai performante sisteme clasice. Tocmai această diferență dintre așteptările investitorilor și stadiul actual al tehnologiei alimentează dezbaterea privind adevăratul potențial economic al calculului cuantic.