General Motors își schimbă strategia și mizează din nou pe hibride. Grupul răspunde cererii clienților pe fondul reculului mașinilor electrice

Piața auto americană trece printr-o nouă schimbare de direcție, iar tehnologiile hibride câștigă teren între motoarele termice și vehiculele complet electrice.

Pentru General Motors (GM), această evoluție înseamnă o diversificare a soluțiilor de propulsie. Constructorul își menține obiectivul pe termen lung privind electrificarea, dar admite că tranziția nu va urma o singură tehnologie.

GM confirmă că vehiculele hibride fac parte din plan

General Motors intenționează să introducă modele hibride în gama sa din SUA, pe măsură ce vânzările acestor vehicule continuă să crească, pe fondul prețurilor ridicate la benzină și al reculului mașinilor complet electrice. Mike Anderson, vicepreședintele GM pentru ingineria sistemelor de propulsie, a reconfirmat planurile producătorului auto privind vehiculele hibride, dar a refuzat să discute calendarul unor astfel de modele, care anterior erau așteptate chiar de anul viitor.

„Este corect să spunem că hibrizii fac parte din plan. Nu suntem surzi la ceea ce ne spun clienții. Știm ce își doresc și vrem să le oferim asta cât mai repede posibil”, a declarat Anderson, care lucrează de 35 de ani la GM. GM a fost în mare parte absentă de pe piața hibridelor în acest deceniu, folosindu-și în schimb resursele pentru a merge „all-in” pe vehicule complet electrice. Însă, pe fondul cererii slabe pentru vehicule electrice, al dereglementării industriei și al popularității în creștere a hibridelor, Anderson a spus că firma trebuie să răspundă cererii clienților, indiferent unde se îndreaptă aceasta.

„Viziunea noastră pe termen lung este un viitor complet electric. Acesta este obiectivul nostru. Acesta este punctul final, dar va fi o călătorie care va implica o diversitate de tehnologii”, a spus Anderson.

Mary Barra spune că GM studiază mai multe tipuri de hibride

Directorul general al GM, Mary Barra, a declarat în ianuarie că producătorul auto studiază în continuare vehiculele electrice hibride plug-in, sau PHEV, pentru gama sa din SUA, precum și hibridele tradiționale, dar a rămas critică față de aceste tehnologii. Ea a declarat, de asemenea, pentru Bloomberg, mai târziu în aceeași lună, că vor apărea „o mână” de astfel de modele, dar nu a oferit un calendar.

La mijlocul anului 2024, GM a anunțat planuri de a introduce PHEV-uri până în 2027. La acea vreme, GM era sub presiune pentru a respecta standarde federale mai stricte privind emisiile de gaze de eșapament, care între timp au fost reduse sau eliminate de administrația Trump.

AutoForecast Solutions, o firmă de date și consultanță în domeniul auto, se așteaptă ca GM să înceapă să ofere PHEV-uri la sfârșitul anului 2027 sau începutul anului 2028, cu o autonomie electrică de 70 de mile, aproximativ 112 kilometri, „în întregul portofoliu”, potrivit lui Casey Selecman, directorul pentru prognoze privind sistemele de propulsie al companiei.

„GM are planificate mai multe PHEV-uri în întregul portofoliu, de la Equinox la Silverado, dar a fost foarte precaută în lansarea lor din cauza temerilor legate de schimbările preferințelor clienților în materie de tehnologie, care au afectat-o în trecut”, a spus el.

Vânzările de hibride cresc puternic în SUA

Anderson a refuzat să discute despre posibile produse sau despre calendarul primului nou model hibrid al GM. „Puteți vedea, fără ca eu să spun care sunt planurile noastre de viitor, unde clienții cer aceste lucruri și unde sunt cu adevărat foarte interesați de ele. Vrem să îi întâlnim acolo unde își doresc să fie”, a spus el.

Vânzările de modele hibride în SUA au crescut puternic pe fondul slăbirii cererii pentru vehicule electrice, al prețurilor ridicate la benzină și al apariției mai multor oferte pe piață, segment din care GM a lipsit.

Cox Automotive raportează că vânzările de vehicule hibride din al doilea trimestru al acestui an au crescut cu 23% față de anul precedent și au reprezentat un nivel record de 16,3% din vânzările din SUA în perioada aprilie-iunie. Prin comparație, vehiculele electrice au reprezentat aproximativ 5,8% din vânzări, potrivit Cox.

Ce tipuri de sisteme de propulsie există pe piață

Industria auto are mai multe opțiuni de sisteme de propulsie decât oricând. Acestea merg de la motoarele termice clasice până la vehicule electrice cu baterie, hibride plug-in sau modele alimentate cu hidrogen.

• Motor cu ardere internă (ICE): Un vehicul „tradițional” cu un motor alimentat cu benzină sau motorină.
• Vehicul electric mild-hybrid (MHEV): Un vehicul cu motor cu ardere internă care funcționează în mare parte ca un vehicul nehibrid, dar poate include elemente electrificate minime, precum o baterie mică, frânare regenerativă sau un motor electric.
• Vehicul electric hibrid (HEV): Gândiți-vă la Toyota Prius, un vehicul care are un sistem de propulsie hibrid combinat cu un motor.
• Vehicul electric hibrid plug-in (PHEV): Aceste vehicule au un motor cu ardere internă combinat cu un sistem hibrid, inclusiv o baterie mai mare decât cea a vehiculelor hibride tradiționale, precum și o priză pentru reîncărcarea bateriei vehiculului. De obicei, permit șoferilor să parcurgă un anumit număr de kilometri folosind bateria înainte ca motorul să fie necesar pentru a propulsa mașina sau camionul.
• Vehicul electric cu baterie (BEV): Aceste vehicule complet electrice nu au motor cu ardere internă. În schimb, au un motor electric alimentat de o baterie mare. Trebuie reîncărcate folosind o priză electrică și un port de încărcare sau o stație de încărcare.

De la pile de combustie la vehicule electrice cu autonomie extinsă

Pe lângă variantele mai răspândite, industria dezvoltă și alte soluții electrificate, inclusiv vehicule alimentate cu hidrogen și modele în care motorul termic funcționează doar ca generator.

• Vehicul electric cu pilă de combustie (FCEV): Vehiculele și echipamentele electrice cu pile de combustie pe bază de hidrogen funcționează în mare parte asemenea BEV-urilor, dar sunt alimentate cu electricitate generată din hidrogen și oxigen în locul bateriilor propriu-zise, care includ de obicei litiu. Sunt alimentate cu ajutorul unei duze, asemănător vehiculelor tradiționale pe benzină și motorină.
• Vehicule electrice cu autonomie extinsă (EREV): Acestea sunt o tehnologie emergentă care funcționează în mare parte asemenea unui PHEV. Totuși, după ce bateria rămâne fără energia necesară pentru propulsarea vehiculului, un motor funcționează ca generator pentru a alimenta exclusiv motoarele electrice. Vehiculul continuă să se conducă asemenea unui EV, în loc ca motorul să propulseze direct vehiculul.

Producătorii auto introduc un număr tot mai mare de variante hibride, dar, în general, aceste vehicule combină un motor tradițional alimentat cu benzină cu motoare electrice și o baterie pentru a oferi un consum mai bun de combustibil și, în multe cazuri, performanțe mai bune.

Segmentele cu cea mai rapidă creștere pentru hibride în SUA sunt crossoverele/SUV-urile compacte și vehiculele de dimensiuni medii. „Vehiculele hibride continuă să fie cea mai clară poveste de creștere de pe piața electrificată”, a declarat Stephanie Valdez Streaty, directoarea departamentului de analiză a industriei din cadrul Cox, în timpul unei prezentări de săptămâna trecută.

Hibridele tradiționale și modelele cu autonomie extinsă

În prezent, în SUA sunt disponibile câteva tipuri de hibride. Hibrizii tradiționali, precum Toyota Prius, folosesc numeroase tehnologii electrificate pentru motor, în timp ce PHEV-urile au o autonomie complet electrică stabilită înainte de a utiliza un motor pentru a propulsa vehiculul.

Apoi există vehiculele electrice cu autonomie extinsă, sau „hibridele de serie”, care se conduc asemenea unui vehicul electric, dar au un motor care funcționează în esență ca un generator pentru a alimenta motoarele electrice care propulsează vehiculul.

Combinația dintre două sisteme de propulsie adaugă complexitate și costuri suplimentare, argument pe care GM l-a folosit împotriva hibridelor, dar este ceva pentru care mulți consumatori par dispuși să plătească, pe măsură ce vânzările de hibride continuă să crească.

GM oferă în prezent un singur hibrid, o versiune a modelului Chevrolet Corvette. Ultimul efort real al producătorului auto din Detroit pe segmentul hibridelor a fost Chevrolet Volt plug-in, care a fost retras în 2019.

GM va combina tehnologii proprii cu soluții de la furnizori

Rivalii GM din Detroit, Ford Motor și Stellantis, compania-mamă a Chrysler, s-au bazat pe furnizori pentru a aduce mai rapid pe piață vehicule hibride. Anderson a spus că strategia GM „va fi un mix” de tehnologii interne și externe, în funcție de cost, segment și produs.

„Suntem deliberativi pentru că, de obicei, din motive strategice, trebuie să ne controlăm propriul destin. Trebuie să ne controlăm propriul calendar. Sau, dacă este vorba despre o marfă, cumpăr-o. Obține cel mai bun preț posibil”, a precizat el, potrivit CNBC.