Italia pregătește revenirea energiei nucleare. Nemulțumirea față de proiectele regenerabile sporește sprijinul pentru noile reactoare

În jurul orașului medieval Orvieto, disputa privind construirea unor turbine eoliene a devenit simbolul unei dezbateri naționale. Susținătorii energiei atomice cred că noile reactoare ar putea reduce dependența de gaz fără să transforme peisajul rural.

O dispută privind turbinele eoliene schimbă opiniile

Din casa frumos restaurată a bunicii sale, aflată într-un sat medieval italian, Monica Tommasi, președinta Friends of the Earth Italia, se luptă cu turbinele eoliene, la propriu. Grupul german de energie regenerabilă RWE a obținut autorizația pentru ridicarea a șapte turbine eoliene, înalte de 200 de metri, în zona rurală din jurul locuinței lui Tommasi, situată în apropierea pitorescului oraș umbrian Orvieto. Împreună cu alți proprietari locali, Tommasi, inginer de transporturi, încearcă acum să oprească un proiect despre care spune că va afecta un peisaj valoros, oferind în același timp puțină energie sigură.

Deși spune că a crezut cândva în „basmul energetic” potrivit căruia sursele regenerabile vor reduce dependența de combustibilii fosili importați, Tommasi este acum convinsă că soluția pentru problemele energetice ale Italiei este energia nucleară. Țara a produs cândva energie atomică, până când Roma a închis toate reactoarele, în urmă cu mai multe decenii, pe fondul unei opoziții publice puternice.

„Ne-am dat seama că atingerea acestor obiective privind energia regenerabilă presupunea umplerea țării cu turbine eoliene și panouri solare, deformând peisajul și identitatea noastră”, a declarat Tommasi. „Dacă trebuie să ne decarbonizăm, trebuie să folosim cea mai bună tehnologie, iar una dintre cele mai bune tehnologii este cea nucleară. Nu mai suntem în lumea anilor ’70 și ’80. Lumea s-a schimbat. Tehnologia nucleară s-a schimbat.”

Meloni pregătește revenirea energiei nucleare

Tommasi nu este singura care împărtășește această convingere. Companiile și gospodăriile italiene plătesc facturi la electricitate cu aproximativ 30% peste media europeană, parțial din cauza dependenței puternice a țării de importurile de gaze. În acest context, guvernul de coaliție de dreapta al premierului Giorgia Meloni mizează puternic pe revenirea energiei nucleare, pentru a oferi o soluție pe termen lung.

Două crize energetice în mai puțin de cinci ani au obligat numeroase țări europene să regândească modul în care își pot reduce expunerea la combustibilii fosili importați. În Italia, aceștia încă asigură aproximativ jumătate din producția totală de electricitate, potrivit Energy Institute.

Inspirată de fostul său aliat ideologic, președintele american Donald Trump, Meloni a descris posibila reluare a producției de energie nucleară în Italia, prin reactoare modulare mici de nouă generație, încă netestate, drept „o mare perspectivă, o mare viziune, un mare vis”. Tehnologia ar putea oferi țării electricitate cu emisii reduse, accesibilă și produsă pe plan intern.

Guvernul Meloni a făcut un pas important către atingerea obiectivului în iunie, când Camera Deputaților a aprobat o nouă lege-cadru. Actul normativ permite Romei să elaboreze reguli pentru producția internă de energie nucleară prin reactoare modulare mici.

După ce Senatul va aproba legea, lucru așteptat săptămâna viitoare, Roma va avea la dispoziție 12 luni pentru elaborarea regulilor și procedurilor necesare înființării unei autorități de reglementare nucleară și gestionării deșeurilor radioactive. Ulterior, ar putea începe evaluarea proiectelor concrete și emiterea licențelor.

Industria italiană se interesează de reactoarele mici

Fizicianul italian Stefano Buono, directorul general al Newcleo, un start-up nuclear franco-italian, spune că a primit deja solicitări din partea unor industriași italieni. Aceștia sunt interesați de reactoare nucleare care să alimenteze afaceri cu un consum energetic intens, precum producția de oțel și ciment.

Unele companii italiene au investit în Newcleo, contribuind la cele 780 de milioane de dolari atrase până acum pentru dezvoltarea și comercializarea reactoarelor mici, răcite cu plumb și alimentate cu deșeuri nucleare reciclate. „Imediat ce vom avea reglementările, vom putea depune cererea pentru o centrală nucleară”, a declarat Buono.

Nu toată lumea este convinsă. Numeroși activiști pentru climă și companii din domeniul energiei regenerabile consideră obsesia Romei pentru energia nucleară un instrument menit să distragă atenția italienilor de la gravitatea crizei climatice și energetice, precum și de la cele mai simple și rapide soluții pentru decarbonizare. În pofida entuziasmului privind reactoarele modulare mici și potențialul lor, multe proiecte nu au fost încă demonstrate comercial. Agenția Internațională a Energiei a numit energia solară, în locurile potrivite, „cea mai ieftină sursă de electricitate din istorie”.

Puternica organizație patronală italiană Confindustria susține că firmele nu își permit să mai aștepte încă un deceniu pentru revenirea energiei nucleare. Organizația i-a cerut guvernului Meloni să autorizeze o creștere de urgență a producției din surse regenerabile, pentru a sprijini rapid industriile afectate de costurile mari ale electricității.

Proiecte regenerabile de 130 GW așteaptă aprobarea

Proiecte fotovoltaice și eoliene cu o capacitate totală de aproximativ 130 de gigawați așteaptă aprobarea oficială, în timp ce factorii de decizie discută amplasamentele potrivite. RWE susține că parcul eolian din zona Orvieto, cu o capacitate de 42 MW, suficientă pentru alimentarea a 40.000 de locuințe, „echilibrează” protejarea patrimoniului cultural cu dezvoltarea energiei regenerabile. Turbinele nu vor fi vizibile din centrul istoric al orașului, dar vor avea o „contribuție concretă” la securitatea energetică a Italiei, potrivit companiei.

Gilberto Pichetto Fratin, ministrul Mediului și Securității Energetice, afirmă însă că relieful Italiei îngreunează dezvoltarea pe scară largă a surselor regenerabile. Capacitatea solară și eoliană instalată a țării era de aproximativ 60 de gigawați la începutul anului 2026, mult sub nivelurile din Germania sau Spania.

„Italia este o țară acoperită în proporție de două treimi de dealuri și munți, în mare parte cultivată și cu o valoare turistică de nivel mondial”, a declarat Pichetto Fratin, un susținător de lungă durată al energiei atomice, la o conferință recentă dedicată sectorului nuclear. „Nu o putem acoperi cu panouri solare și turbine eoliene.”

Energia nucleară, considerată mai puțin dăunătoare peisajului

Opinia este împărtășită de alți susținători italieni ai energiei nucleare. Mulți s-au opus puternic tehnologiei în trecut, dar consideră acum că turbinele eoliene sau panourile solare afectează mai mult peisajul.

„Energia nucleară are, cu siguranță, un impact mult mai redus asupra mediului”, a declarat activistul Francesco Pratesi, președintele filialei din Toscana a organizației de mediu Italia Nostra. „Nu strică peisajul sau agricultura și poți produce pe o suprafață mică aceeași cantitate de energie obținută de pe hectare întregi de instalații solare și eoliene.”

Italia a avut o relație complicată cu energia nucleară. În anii ’60 și ’70, țara s-a numărat printre primii utilizatori ai energiei nucleare civile, operând patru reactoare mari și având planuri ambițioase de extindere a capacității.

Pe măsură ce această capacitate creștea, se intensifica și opoziția față de energia nucleară. În 1987, după dezastrul de la Cernobîl din Uniunea Sovietică, italienii au votat în majoritate covârșitoare împotriva energiei nucleare, în cadrul unui referendum național. Rezultatul a dus la închiderea tuturor centralelor atomice până în 1990.

Două referendumuri au blocat anterior relansarea sectorului

Fostul premier Silvio Berlusconi a încercat ulterior să relanseze industria, adoptând noi legi și pregătind noi contracte. Însă, la un al doilea referendum, organizat la câteva luni după accidentul nuclear de la Fukushima din Japonia, în 2011, aproximativ 90% dintre alegători au respins planul lui Berlusconi. Alessandra Fenizzi, soția lui Pratesi, implicată și ea în lupta împotriva turbinelor eoliene, recunoaște că a votat cândva împotriva energiei nucleare, dar spune acum: „Ne-am înșelat.”

Artistul de origine britanică James P Graham, care a militat puternic împotriva proiectului RWE ce amenință să domine vizual vila sa, afirmă că este „ipocrit și greșit” ca italienii să importe fără probleme electricitate nucleară din Franța, dar să se opună producerii ei în propria țară. „Energia nucleară este singura sursă constantă de energie pe care o avem în prezent”, a declarat Graham.

Sondajele sugerează că italienii sunt mult mai deschiși decât în trecut față de producerea energiei nucleare pe plan intern. Un sondaj YouTrend realizat în iunie a constatat că 57% dintre respondenți priveau favorabil încercarea lui Meloni de a relansa sectorul nuclear, în timp ce 31% aveau o opinie negativă.

Sprijinul public ar putea scădea la alegerea amplasamentelor

În pofida entuziasmului actual, Buono, directorul Newcleo, spune că sprijinul public ar putea scădea atunci când vor trebui alese amplasamentele viitoarei generații de reactoare mici. Membrii coaliției conduse de Meloni recunosc și că organizarea unui nou referendum nu poate fi exclusă.

„Italienilor nu le place nicio instalație energetică, fie că vorbim despre turbine eoliene, centrale solare sau reactoare nucleare. Când se va ajunge la alegerea amplasamentelor, vom avea aceleași probleme ca toți ceilalți”, a declarat Buono pentru FT.