Oracle ar putea plăti o garanție de 7 miliarde de dolari pentru un centru de date. Proiectul AI se lovește de noi obstacole

Comisia pentru Servicii Publice din Wisconsin (Public Service Commission of Wisconsin) este instituția responsabilă de analizarea și stabilirea tarifelor pe care companiile de utilități le pot percepe în stat. Autoritatea a refuzat să revină asupra regulilor impuse companiei energetice We Energies.

Acestea ar obliga Oracle să furnizeze o scrisoare de garanție în valoare de șapte miliarde de dolari. Costul anual este de peste 100 de milioane de dolari.

Centrul de date de aproape un gigawatt, situat în Port Washington, Wisconsin, reprezintă o investiție esențială pentru Oracle. Asta în contextul contractului de 300 de miliarde de dolari încheiat cu OpenAI pentru furnizarea capacității de calcul necesare. Costurile suplimentare pentru asigurarea energiei locale adaugă presiuni asupra planurilor de dezvoltare a inteligenței artificiale. Gigantul tehnologic se confruntă, deja, cu niveluri tot mai mari de datorii și un ritm accelerat de consum al lichidităților.

Reguli mai stricte pentru companiile cu rating mai slab

Tariful aplicat de compania locală de utilități We Energies pentru „clienții foarte mari” prevede că orice dezvoltator de centre de date cu un rating S&P mai mic decât A minus trebuie să depună garanții. Acestea sunt sub forma unor sume de bani sau a unei scrisori de credit.

Valoarea garanției este stabilită în funcție de costul centralelor electrice. Dar și al liniilor de transport construite special pentru alimentarea centrului de date.

Oracle avea la acel moment un rating de credit BBB (triplu B), cu două trepte sub pragul stabilit de autorități.

Oracle contestă cerința și invocă riscul pentru investiții

Compania a solicitat luna trecută unui judecător de district să anuleze această regula. De asemenea, a cerut și să permită companiei We Energies să renunțe la cerința privind garanția financiară. El a argumentat că aceste prevederi riscă „să impună Oracle costuri de finanțare împovărătoare. Dar și să descurajeze potențial investițiile viitoare în Wisconsin”.

Oracle a transmis că speră ca autoritatea să își reconsidere poziția după ce va lua în calcul oportunitățile de angajare. Dar și creșterea economică generate de proiectul în valoare de 15 miliarde de dolari.

Compania a precizat că rămâne „angajată să ofere garanțiile financiare necesare. Totul pentru a se asigura că nu există niciun risc pentru consumatorii de energie din Wisconsin”.

Decizia reprezintă un prim obstacol pentru Oracle, care este de așteptat să conteste în instanță această regulă. Totodată, situația evidențiază preocupările tot mai mari ale autorităților de reglementare din statele americane privind noul val de proiecte de infrastructură de inteligență artificială de mari dimensiuni.

Acestea ar putea deveni active neutilizate dacă nu demonstrează un sprijin financiar solid.Atenția acordată capacității financiare a Oracle s-a intensificat în această lună, după ce agenția de rating S&P a retrogradat compania la nivelul BBB minus, cu o singură treaptă peste categoria „speculativă” („junk”). A fost invocat un traseu incert către profitabilitate pe fondul cheltuielilor masive pentru dezvoltarea infrastructurii de inteligență artificială.

Băncile de pe Wall Street monitorizează riscurile finanțărilor pentru centre de date

Profilul de credit în deteriorare al Oracle ar putea afecta, de asemenea, zeci de miliarde de dolari în împrumuturi pentru construcții garantate de băncile de pe Wall Street. Acestea sunt destinate finanțării extinderii infrastructurii sale de centre de date. Creditorii caută noi modalități de a transfera riscurile asociate valului masiv de împrumuturi pentru centre de date.

Pe măsură ce cresc temerile că utilizatorii de energie electrică vor ajunge să suporte costurile noilor centrale și linii de transport construite pentru centrele de date, 24 de state americane au aprobat așa-numitele „tarife pentru consumatori mari de energie” („large load tariffs”). Acestea stabilesc prețurile și condițiile aplicabile centrelor de date și altor clienți industriali de mari dimensiuni.

Aceste tarife obligă, de regulă, centrele de date să accepte o perioadă minimă contractuală, taxe de ieșire din contract și furnizarea unor garanții financiare.

Marile companii de tehnologie și producătorii industriali au susținut că aceste tarife sunt discriminatorii și le impun costuri excesiv de ridicate.

Compania de utilități cu sediul în Milwaukee propusese inițial exceptarea firmelor cu rating de credit BBB sau mai mare de la standardele mai stricte. Însă, în luna mai, autoritatea de reglementare a intervenit și a înăsprit cerințele privind bonitatea financiară a companiilor, potrivit Finance.yahoo.