Criza uleiului de motor amenință industria auto. Prețurile au ajuns la 4.000 de dolari pe tonă

Volkswagen, Stellantis și Toyota se orientează către noi amestecuri de uleiuri de motor și lubrifianți. Producătorii auto încearcă astfel să atenueze deficitul grav de aprovizionare provocat de conflictul din Orientul Mijlociu.

După ce au traversat primele luni ale războiului folosind stocurile disponibile, constructorii auto și-au epuizat rezervele de uleiuri de bază de înaltă calitate. Acestea sunt necesare fabricării uleiului de motor. Statele Unite și Europa se aprovizionau în mare parte cu aceste produse din Orientul Mijlociu.

Prețurile uleiurilor de bază aproape s-au triplat

Companiile au găsit între timp producători alternativi de lubrifianți. Însă reprezentanții industriei avertizează că livrările rămân limitate și vulnerabile la orice nou șoc.

Pentru șoferii din întreaga lume, o agravare a deficitului ar putea face schimburile periodice de ulei mai scumpe. De asemenea, ar putea provoca întârzieri. Această operațiune este esențială pentru prevenirea defecțiunilor motorului.

Prețurile uleiurilor de bază din Grupa III aproape s-au triplat față de nivelurile anterioare războiului. Prețurile au ajuns la aproximativ 4.000 de dolari pe tonă în Europa și SUA.

„Și furnizorii alternativi dispun de volume limitate. Iar orice nouă perturbare a transportului maritim, oprire a unei rafinării sau alt șoc asupra aprovizionării ar putea agrava rapid situația”, a declarat Holly Alfano.

„Industria continuă să funcționeze cu o marjă de siguranță foarte redusă”, a adăugat aceasta, potrivit Financial Time.

Atacul asupra uzinei Shell din Qatar a afectat aprovizionarea

Lanțurile de aprovizionare cu uleiuri de bază din Grupa III, produse petroliere puternic rafinate folosite la fabricarea uleiului de motor, au fost grav afectate în luna martie. Perturbările au apărut după ce rachete iraniene au lovit uriașa uzină Shell de transformare a gazelor naturale în combustibili lichizi din Qatar. Au provocat pagube care necesită lucrări ample de reparații. Surse apropiate industriei au declarat că unii clienți ai Shell au încercat în regim de urgență să găsească surse alternative de aprovizionare.

Gabriella Twining, directoarea globală pentru stabilirea prețurilor uleiurilor de bază în cadrul Argus Media, a declarat că unii furnizori din Orientul Mijlociu și-au epuizat stocurile de uleiuri din Grupa III destinate Europei și SUA. Aceștia au invocat forța majoră pentru livrările respective.

Noile formule trebuie să respecte aceleași standarde de calitate

Pentru a evita o criză, producătorii auto s-au grăbit să găsească surse alternative de ulei de motor. Reprezentanții industriei au explicat însă că această schimbare este dificilă. Asta deoarece companiile trebuie să se asigure că noile formule ale uleiurilor de bază oferă același nivel de calitate și performanță și să obțină aprobarea pentru noile produse.

Un manager al unui important producător european de lubrifianți a declarat că situația rămâne în continuă schimbare.

„Înainte, toți producătorii de echipamente originale ar fi fost reticenți să accepte alți lubrifianți. În prezent, însă, unii dintre ei sunt disperați. Iar dacă situația pieței va continua astfel, ar putea fi obligați să devină mai flexibili în privința specificațiilor pentru a menține aprovizionarea pieței”, a spus acesta.

Stellantis a transmis că a evaluat „lubrifianți reformulați” și a obținut produse alternative care respectă „standardele aplicabile ale industriei”. „Prioritatea noastră rămâne reducerea la minimum a oricărui impact asupra activităților de service și întreținere a vehiculelor”, a adăugat compania.

Volkswagen a avertizat că deficitul de uleiuri de bază reprezintă „o situație care afectează întreaga industrie. Depășește controlul direct al producătorilor individuali”.

Constructorul auto german și-a asigurat însă, pentru moment, cantitățile necesare și analizează surse suplimentare de aprovizionare care să respecte „specificațiile tehnice și cerințele de calitate” ale companiei.

Toyota a anunțat, de asemenea, că a fost afectată, dar că a reușit deja să găsească surse alternative de aprovizionare.

Șoferii se confruntă cu întârzieri și prețuri mai mari

Începând din iunie, clienții unora dintre reprezentanțele Suzuki Motor din Japonia s-au confruntat cu întârzieri în efectuarea schimburilor periodice de ulei. Directorul general Toshihiro Suzuki le-a transmis acționarilor că grupul își reevaluează întregul lanț de aprovizionare și își diversifică furnizorii de uleiuri de bază.

O companie de taxiuri din Osaka, în vestul Japoniei, a declarat că situația aprovizionării s-a îmbunătățit ușor. Prețurile uleiurilor de bază s-au dublat însă, ceea ce a obligat compania să majoreze tarifele curselor.

Deși mulți producători auto și-au asigurat deocamdată surse alternative, unii analiști avertizează că situația s-ar putea schimba în orice moment. Consolidarea industriei a redus numărul furnizorilor. În același timp, producătorii alternativi, inclusiv cei din Coreea de Sud, nu au mai putut primi volumele obișnuite de țiței.