Volkswagen ar putea renunța la Seat după actuala generație de modele. Concurența venită din partea rivalilor chinezi grăbește restructurarea grupului

Decizia privind Seat poate deveni un test pentru modul în care marile grupuri auto europene își reorganizează portofoliile. Mărcile cu volume reduse sunt tot mai greu de susținut atunci când investițiile necesare pentru noile tehnologii cresc.

În același timp, producătorii chinezi câștigă teren și sporesc presiunea asupra companiilor tradiționale. Analiștii se așteaptă ca această combinație să ducă la o consolidare mai amplă a industriei auto.

Seat ar putea deveni prima marcă importantă dispărută după mai bine de un deceniu

Seat ar fi prima marcă auto cu tradiție care ar dispărea de la începutul anilor 2010, când Ford a eliminat Mercury, General Motors a renunțat la Saturn și Pontiac, iar Saab a intrat în faliment. Astfel de închideri sunt rare într-o industrie în care mărcile celebre pot supraviețui timp de decenii. Perspectiva evidențiază disponibilitatea directorului general Oliver Blume de a simplifica vastul grup auto german prin concentrarea investițiilor asupra celor mai puternice mărci ale sale.

Reorganizarea Volkswagen, care include reduceri ample de personal, vine după o scădere puternică a vânzărilor grupului în China, pe măsură ce producătorii locali au câștigat teren, adăugându-se presiunilor generate de tranziția costisitoare a industriei către vehicule electrice. Ca parte a reorganizării anunțate la începutul acestei luni, cel mai mare producător auto din Europa a declarat că viitorul Seat „dincolo de actualul ciclu de produse este încă evaluat”, adăugând că „diverse scenarii rămân posibile după 2030”.

O persoană implicată în discuții a declarat că marca-soră Cupra, aflată într-o creștere rapidă și în proces de electrificare, va primi toate produsele viitoare, pe măsură ce modelele Seat cu motoare termice vor fi eliminate treptat.

Cupra a depășit Seat, iar marca spaniolă nu mai are modele electrice în plan

Fondată în 1950 ca o companie de stat în timpul dictaturii din Spania, Seat a fost cumpărată de Volkswagen în 1986 ca marcă low-cost pentru imperiul său auto aflat în expansiune. Însă Seat nu a mai lansat un model nou din 2020, o absență îndelungată într-o industrie în care produsele noi sunt esențiale pentru supraviețuire. Marca cu sediul la Barcelona a reprezentat mai puțin de 3% din livrările globale Volkswagen în 2025.

Între timp, marca sportivă-soră Cupra, lansată în 2018, a depășit Seat la vânzările anuale pentru prima dată anul trecut. Cupra oferă trei modele complet electrice, inclusiv noul Raval, pe care directorul general Seat-Cupra, Markus Haupt, l-a descris în luna mai drept un „game changer”. Seat, în schimb, nu are modele complet electrice și nici nu sunt planificate unele.

Directorii au declarat în repetate rânduri că marca nu poate justifica investiția necesară pentru un program de vehicule electrice, deoarece nu este profitabilă. Liderul sindical Seat, Matias Carnero, se teme de consecințele asupra locurilor de muncă. „Dacă marca dispare pentru că nu trece la electric… avem o problemă serioasă”, a spus el.

„Semnalele de avertizare au fost acolo. A fost evident că Volkswagen nu este pregătit să continue cu Seat”, a spus analistul auto independent Matthias Schmidt. Specialiștii spun că dilema Volkswagen se repetă tot mai mult în întreaga industrie.

Producătorii tradiționali au pierdut 12,6 milioane de mașini din vânzările anuale

În timp ce producătorii auto aflați în creștere pot investi în produse, tehnologii și mărci noi, companiile ale căror vânzări scad sunt adesea forțate să facă alegeri dificile. Datele lui Felipe Munoz de la Car Industry Analysis arată că vânzările anuale cumulate ale producătorilor auto europeni, americani, japonezi și sud-coreeni au scăzut cu 12,6 milioane de vehicule, sau 17%, între 2019 și 2025.

Producătorii europeni au reprezentat aproape jumătate din această scădere, rivalii chinezi preluând o mare parte din cota de piață pierdută.

Specialiștii în auto susțin că producătorii chinezi nu sunt singurul motiv pentru care mărcile mai slabe au ajuns sub presiune după pandemie. Vânzările de mașini noi din Europa au totalizat 13,3 milioane de vehicule în 2025, încă cu aproximativ 2 milioane sub nivelul din 2019.

Dar, prin intensificarea concurenței prin preț și erodarea dominației mărcilor consacrate, producători auto chinezi precum BYD, SAIC Motor și Geely accelerează deciziile dificile pentru constructorii tradiționali, care se confruntă deja cu cerere slabă, investiții uriașe în vehicule electrice și tensiuni comerciale globale.

Stellantis își concentrează investițiile pe patru dintre cele 14 mărci

Volkswagen nu este singurul nume mare care ia măsuri. Stellantis își concentrează investițiile asupra a patru dintre cele 14 mărci ale sale. Acestea sunt Jeep, Ram, Peugeot și Fiat, iar analiștii estimează că al patrulea mare producător auto din lume ar putea renunța în cele din urmă la mărcile cu performanțe mai slabe. „Va fi supraviețuirea celor mai puternici”, a spus Schmidt.

Industria auto a trecut și în trecut prin valuri de consolidare. Mulți dintre primii producători auto au dispărut pe măsură ce rivalii mai mari au atins dimensiunea necesară pentru a reduce costurile și a finanța produse noi. Analiștii descriu producătorii chinezi drept următoarea forță perturbatoare a industriei.

Totuși, este puțin probabil ca procesul de consolidare să se limiteze la jucătorii tradiționali. Piața auto din China rămâne ea însăși aglomerată după un boom prelungit care, cel puțin pentru moment, s-a oprit. Consultanța AlixPartners estimează că doar 15 dintre cele 129 de mărci de vehicule electrice care operează în prezent în China vor fi viabile financiar până în 2030.

Impactul transformărilor din industrie se resimte deja. Nissan se restructurează, reduce capacitatea și planurile pentru modelele viitoare, în timp ce Jaguar Land Rover reduce numărul de locuri de muncă. „Toate acestea fac parte dintr-o reordonare globală. Pe termen lung vor fi mai puțini jucători tradiționali și mai puțini jucători chinezi”, a spus Sam Fiorani, vicepreședinte la AutoForecast Solutions, potrivit Reuters.