Brandurile auto chinezești câștigă teren în Europa. Xiaomi vrea să concureze cu BMW, Porsche și Mercedes-Benz

Compania a ales Germania, una dintre cele mai competitive piețe din regiune, pentru a-și lansa activitatea în Europa anul viitor. În încercarea de a pătrunde pe segmentul premium al regiunii până în 2030, Xiaomi a recrutat ingineri și designeri de la BMW, Porsche și Tesla.

„Cred că industria auto chineză trebuie să își propună obiective mai ambițioase. Pentru a crea vehicule cu adevărat de talie mondială”, a declarat Lei Jun, fondatorul Xiaomi, la Salonul Auto de la Beijing. „Aceasta este valoarea pe care Xiaomi o poate aduce.”

Grupul se află în avangarda unui nou val de producători chinezi de vehicule electrice axați pe tehnologie. Printre aceștia se numără Xpeng, Li Auto și Aito (susținută de Huawei), care încearcă să se extindă pe piețele externe.

Un nou val de producători, remarcat de dealerii europeni

Unii dealeri europeni au început deja să remarce acești producători chinezi mai noi, care ajung pe piețele internaționale în urma marilor branduri consacrate. Aceștia aduc cu ei tehnologii software și de conducere autonomă avansate.

Deși mai mici și mai puțin cunoscute pe piețele externe, aceste companii și-au extins constant cota de piață pe extrem de competitiva piață chineză. În special în rândul consumatorilor mai tineri. Unele, precum Xiaomi, au reușit să își creeze un adevărat cult al fanilor.

„Bănuiesc că partea cea mai bună abia urmează pentru vehiculele chinezești”, a declarat Nathan Coe, directorul general al Auto Trader. El a invocat ritmul rapid al inovației tehnologice a producătorilor chinezi.

Acest nou val de companii chineze de vehicule electrice axate pe tehnologie apare în contextul în care principalii producători auto ai țării, în frunte cu BYD, au devenit rapid nume cunoscute la nivel mondial. Acest lucru s-a întâmplat în doar doi ani.

Cotă de piață în creștere rapidă în Europa

Cu o gamă largă de oferte care acoperă vehicule electrice, hibride plug-in și chiar modele cu motor pe benzină, brandurile chinezești au acaparat împreună o cotă de 9% din vânzările de mașini noi în Europa. În marea Britanie de 15%. Cifrele au fost obținute în primele șase luni ale anului. Doar în luna mai, pentru prima dată, una din zece mașini noi vândute în Europa a fost de proveniență chineză.

Firma de consultanță AlixPartners estimează că, în Uniunea Europeană, cota de piață a producătorilor chinezi ar putea ajunge la 16% până în 2030. Asta pe măsură ce concurența se intensifică odată cu intrarea pe piață a Xiaomi și a altor branduri mai noi. Aceasta ar aduce-o aproape la același nivel cu cota combinată estimată a brandurilor japoneze și coreene.

Comparativ cu producătorii auto tradiționali de pe piața internă, populari în China pentru modelele lor accesibile ca preț și fiabile, Ernan Cui, analist auto și de consum la Gavekal Research, a spus că noii producători de vehicule electrice sunt adevărate „vedete. Cel puțin din punctul de vedere al factorului „cool”.

„Se remarcă printr-un design de produs excelent, tehnologie avansată și interioare premium, spațioase”, a declarat Cui. „Construiesc și vând mașini mai degrabă în stilul companiilor de tehnologie decât al producătorilor tradiționali”.

Li Auto și Xpeng, alte nume care mizează pe expansiune

Printre astfel de branduri, Li Auto a anunțat recent că intenționează să intre pe piața europeană cu modelul i6, în a doua jumătate a acestui an. Acesta este al treilea cel mai bine vândut SUV electric din China. Fondatorul grupului, Li Xiang, a declarat că producătorul auto va viza, pe lângă Asia de Sud-Est, și Orientul Mijlociu. Dar și Asia Centrală.

Cota de piață a Li Auto pe segmentul vehiculelor 100% electrice și hibride plug-in din China era, în 2026, de 4,4%. Aceste cifre plasează compania pe locul opt în topul brandurilor de vehicule electrice după vânzări.

Xpeng, companie susținută de Volkswagen, care își va produce cel de-al patrulea model la uzina producătorului contractual Magna Steyr din Austria, dorește să aducă pe piețele internaționale nu doar vehiculele sale electrice și autonome. Ci și mașinile zburătoare și roboții umanoizi pe care îi dezvoltă.

„Nu vrem să fim văzuți doar ca un alt brand de vehicule electrice, cu prețul accesibil drept principal argument de vânzare”, a declarat Brian Gu, vicepreședintele Xpeng. „Xpeng a investit enorm în tehnologie de vârf. Vrem ca acest lucru să se simtă și în produsele noastre, la nivel mondial.”

Huawei, furnizorul din umbră al industriei

Deși nu deține branduri auto proprii, directorii din industrie consideră că Huawei va juca un rol tot mai important pe piețele externe. Compania devine un furnizor de bază de software și hardware pentru sector. Izolat de accesul la cipurile americane, grupul de telecomunicații și-a consolidat propriile capacități în domeniul semiconductoarelor. De asemenea, dezvoltă vehicule împreună cu șase branduri auto chinezești.

Printre acestea se numără și Aito, operat de Seres, care și-a prezentat vehiculele electrice de lux în Europa anul trecut. Este cel mai avansat în procesul de expansiune internațională.

Datorită tehnologiilor sale avansate de asistență pentru șofer, Aito a fost al treilea cel mai recomandat brand din China în categoria vehiculelor electrice și hibride plug-in. Cel puțin în prima jumătate a acestui an. Urmează Xiaomi și Li Auto, potrivit LandRoads, o firmă de consultanță auto din China care monitorizează satisfacția clienților.

Președintele Aito, John Zhang, își propune să dubleze mai mult decât dublu vânzările anuale ale grupului. Estimările sunt de 1 milion de vehicule până în 2028. Inclusiv prin extinderea vânzărilor în Orientul Mijlociu și Europa. Însă unii directori din industrie se întreabă dacă restricțiile occidentale impuse tehnologiei Huawei ar putea îngreuna aceste planuri.

Riscul unui război al prețurilor „exportat”

Atât brandurile chinezești de nișă, cât și jucătorii mai mari, precum BYD, urmăresc de asemenea să pătrundă pe piața europeană premium. Acestea caută marje de profit mai mari, pe fondul încetinirii creșterii pe piața internă.

Tu Le, fondatorul firmei de consultanță Sino Auto Insights, a declarat că „următorul val” de vehicule electrice chinezești care va ajunge pe piața europeană își va poziționa brandurile ca fiind premium. Însă probabil va stabili prețuri undeva între modelele chinezești mai ieftine și brandurile europene de gamă superioară.

Totuși, el a adăugat că există riscul ca războaiele de prețuri dure din China să fie, la rândul lor, „exportate”. „Dacă aș fi în locul Mercedes-Benz, BMW sau Porsche, aș fi îngrijorat”, a spus Le, referindu-se la cele trei branduri germane premium.

Scepticismul dealerilor germani

Unii dealeri sunt sceptici cu privire la șansele de succes ale brandurilor chinezești mai mici pe piețele de gamă superioară. Aceștia subliniază că până și rivalii japonezi și sud-coreeni s-au confruntat, timp de decenii, cu dificultăți în a pătrunde pe segmentul premium european. Aici, loialitatea față de brand este puternică.

Burkhard Weller, președintele Asociației Dealerilor Auto din Germania, a avertizat că brandurile chinezești mai noi din categoria premium, care s-au bucurat de popularitate pe piața internă, ar putea să nu aibă același succes în Europa.

„Previziunea mea este că nu vor reuși”, a spus Weller. Brandurile germane premium sunt „solid înrădăcinate” pe piață. Acest lucru face dificilă pătrunderea noilor veniți pe acest segment, a explicat el.

„Nu doar unul dintre ei a eșuat. Au eșuat toți”, a spus el, referindu-se la ceilalți producători non-europeni care au încercat să pătrundă pe segmentul premium. Brandurile mai noi, precum Li Auto și Xiaomi, s-ar putea afla într-un dezavantaj. Motivul este că nu își vând vehiculele prin dealerships tradiționale, așa cum fac BYD, Chery și Geely. Ei vând direct către consumatori. Vânzarea se face prin propriile showroom-uri.

Vânzare directă către consumatori, un model riscant

Această abordare s-a dovedit, de-a lungul timpului, dificilă în Europa, unde producători chinezi intrați mai devreme pe piață, precum Nio și Lynk & Co, au fost nevoiți să treacă la dealerships și distribuitori convenționali, după vânzări dezamăgitoare.

Steve Young, director general al companiei de cercetare din domeniul auto ICDP și al Auto West London, a spus că mai există și alte necunoscute, precum modul în care Xiaomi și alte start-up-uri axate pe tehnologie vor gestiona „disponibilitatea continuă a pieselor de schimb și suportul tehnic” pentru software, pe termen lung.

„Este posibil ca acest lucru să difere față de producătorii tradiționali și nu a fost încă testat cu adevărat. Nici măcar în China”, a spus Young.

Xiaomi mizează pe conducerea autonomă

Totuși, Lei, de la Xiaomi, rămâne convins că avantajul tehnologic al grupului va câștiga noi adepți. În luna iunie, SUV-ul YU7 GT al companiei a realizat primul tur autonom din lume pe circuitul german Nürburgring. Turul a fost realizat în 10 minute. Se evidențiază, astfel, accentul pus de companie pe tehnologia de conducere autonomă, considerată o caracteristică esențială pentru vehiculele sale electrice.

„Xiaomi este primul provocator”, a scris Lei pe rețelele de socializare. „Cred că, peste câțiva ani, tehnologia de conducere inteligentă a Xiaomi va aduce progrese și mai impresionante”, potrivit Financial Times.