Cardboard Box Index, indicatorul nevăzut. De ce este cererea de cutii de carton un reper pentru investitorii americani

Experții susțin că semnele unei potențiale crize își fac apariția cu mult înainte de declanșarea acesteia. Nu toți le pot depista însă. Dar, dincolo de indicatorii dedicați, bazați pe metodologii economice complexe, există și alte „semnale” mai accesibile. Unul dintre ele este Cardboard Box Index, un indice popular în rândul investitorilor de peste Ocean.

Notorietatea sa este ușor de înțeles – cutiile de carton au devenit în era comerțului global un „ingredient” esențial al acestuia. Și asta pentru că aproape orice produs, de la ieșirea pe poarta fabricii, până la livrarea către beneficiarul final, este ambalat într-o cutie. Aproximativ 75-80% din bunurile produse sunt expediate în astfel de ambalaje în prezent.

Din această perspectivă, relevanța indicatorului devine evidentă. Scăderea volumelor de cutii de carton comandate de o companie, de exemplu, corespunde unei diminuări a producției și/sau a vânzărilor. Iar dacă se centralizează comenzile la nivelul unei regiuni putem avea o estimare generică a evoluției cererii de bunuri. Efectele variațiilor se resimt de-a lungul întregului lanț, de la producție, la transport și logistică, retail și industria serviciilor financiare.

Prognoze de peste Ocean

Nu în ultimul rând, bună parte din popularitatea „Cardboard Box Index” se datorează și faptului că a fost nominalizat de fostul președinte al Rezervei Federale Alan Greenspan. Cu toate acestea, multora, Cardboard Box Index le poate părea un raționament speculativ. Dar analiștii îi acordă atenție și îl folosesc în estimări.

De exemplu, o analiză publicată de Packaging Gateway în septembrie anul trecut arăta că expedierile de cutii de carton ondulat în Statele Unite scăzuseră la cel mai mic nivel din ultimii ani. Diminuarea era considerată un semnal de alarmă serios, deoarece cheltuielile de consum reprezintă aproximativ două treimi din economia americană. Iar cutiile au devenit omniprezente, mai ales după pandemia din 2020, în urma căreia vânzările online au crescut substanțial. Mulți retaileri, mai ales cei din comerțul online, caută alternative mai ecologice, dar cutiile de carton rămân majoritare.

Conform sursei citate, comenzile mai mici de ambalaje semnalau faptul că firmele își reduc producția, amână extinderile sau scad investițiile. Sunt decizii care se pot propaga în piețele financiare și afecta încrederea economică. Predicția s-a adeverit, parțial. Statisticile indică faptul că, pe finalul lui 2025, consumul americanilor a intrat într-o fază de „moderare”, față de trimestrul III al anului trecut. Iar în primul trimestru din 2026, ritmul achizițiilor a încetinit, în principal, din cauza inflației persistente și a taxelor vamale ridicate.

Un indicator anticipativ

Experții încadrează Cardboard Box Index în categoria indicatorilor timpurii. Dar, din cauza volatilității sale crescute și a faptului că nu poate furniza informații fiabile despre amploarea unui eveniment sau momentul declanșării acestuia, recomandă utilizarea lui împreună cu alți indicatori, pentru a obține estimări cât mai corecte. Printre reperele recomandate a fi corelate se numără tonajul de marfă transportat, producția de deșeuri menajere etc.

„Nicio statistică individuală nu este infailibilă atunci când se încearcă predicții mai ample. Dar Cardboard Box Index ar putea fi un indicator timpuriu al direcției în care se îndreaptă economia de consum”, susține economistul Jadrian Wooten, de la Virginia Tech.

Și poate fi un avantaj real, dacă ținem cont că, de exemplu, Produsul Intern Brut (PIB), este publicat doar trimestrial. PIB-ul, cel mai comun reper utilizat pentru a măsura evoluția economică, este un indicator „întârziat”, deoarece calcularea lui poate dura luni de zile și este adesea revizuit. În aceste condiții, Cardboard Box Index devine atractiv, chiar dacă trebuie completate și cu alți indici.