„Baked Beans Can”, un indicator economic relevant pentru Marea Britanie. De ce cresc vânzările de conserve de fasole coaptă în vremurile dificile

Vânzările conservelor de fasole au devenit în decurs de un secol un indicator economic informal respectabil. Mai ales în Regatul Unit. Și chiar dacă specialiștii în domeniu nu-i acordă importanța cuvenită, relevanța sa este greu de contestat. Asta deoarece logica pe care se bazează acest indicator este evidentă pentru oricine: în timpul perioadelor de austeritate sau de recesiune, vânzările de fasole la conservă cresc. Pentru că sunt produse de bază ieftine și „stabile” la raft, oamenii cumpără mai multe conserve atunci când bugetele personale devin limitate.

Indicatorul este strâns legat de conceptul de „bunuri inferioare”. În teoria economică, acestea nu înseamnă produse de proastă calitate. Ci unele a căror cerere scade când bugetele consumatorilor cresc și viceversa. Formula consacrată este de „bunuri cu elasticitate negativă a cererii în funcție de venit”. În cazul de față, când posibilitățile financiare scad, oamenii renunță la mesele în oraș, dar și la produsele alimentare mai scumpe. Vânzările de carne proaspătă de vită sau de porc, de legume bio sau de „specialități” culinare scad, în favoarea alternativelor economice. Iar conservele de fasole sunt exact acest gen de produs.

Atunci când economia începe să dea semne de redresare, vânzările  se stabilizează și, cel mai adesea, scad. Este un semnal că veniturile disponibile au început să crească, iar consumatorii revin la luatul mesei în oraș și la cumpărarea de produse alimentare mai scumpe.

O rețetă veche de peste un secol

Dacă logica din spatele indicatorului conservelor de fasole este simplă, istoria sa este ceva mai amplă. Pentru că nu este vorba de orice fel de conserve, ci de cele de fasole coaptă. Care au devenit într-atât de populare în Marea Britanie, încât mulți supuși ai Regelui Charles îl consideră un fel de mâncare tradițional. Însă invenția nu le aparține lor, ci „verilor” de peste Ocean.

„Baked bean can” este creația antreprenorului american Henry J. Heinz, care s-a lansat pe piața din Statele Unite în 1869 cu un „sos de hrean pur și superior”. Succesul a fost asigurat nu doar de gustul și accesibilitatea produsului, ci și de faptul că, spre deosebire de concurență, a fost ambalat în borcane de sticlă transparente, pentru a-i evidenția calitatea. Spre deosebire de concurență care folosea ambalaje de sticlă maro, pentru a ascunde ingredientele.

Șapte ani mai târziu, a apărut celebrul Heinz Tomato Ketchup, denumit inițial „Catsup”. Până la finalul secolului, antreprenorul ajunsese la peste 60 de produse lansate sub brandul Heinz.

Conservele de fasole au fost lansate pe piață în 1901. Nu reprezentau o noutate absolută, dar veneau cu ceva absolut inedit – modul de preparare. Boabele de fasole prefierte, împreună cu sucul de roșii și alte ingrediente, sunt coapte efectiv în conserva sigilată. Heinz și-a promovat intens noul produs, pe care l-a prezentat drept mâncarea ideală pentru pauza de masă sau după o zi de muncă la fabrică, când nu mai ai timp și chef de gătit.

Campioni absoluți la Baked Beans Cans

Mesajul a prins mai ales în Marea Britanie. Unde, de pe la începutul secolului trecut, consumul de Baked Beans Cans a crescut constant. Într-atât de mult, încât Heinz a deschis mai multe fabrici în această țară. O măsură necesară pentru că, în funcție de evoluția situației economice din Regatul Unit, zilnic se vând între 1,5 și 2,5 milioane de conserve de fasole coaptă. Englezii cheltuie anual aproape 300 de milioane de lire sterline (circa 347 milioane de euro) pe acest produs.

S-au făcut și clasamente la nivel național. Astfel, orașul Birmmingham este pe primul loc, cu 80% dintre locuitori care mănâncă fasole coaptă la conservă cel puțin o dată pe săptămână. Nu este o excepție – în Manchester procentul este de 70%, iar în Sheffield de 65%. Potrivit statisticilor, 91% dintre englezi apreciază combinația tradițională de fasole pe pâine prăjită. Aproape două treimi (65%) mănâncă „Baked Beans” la cină, iar 23% o savurează de două sau trei ori pe săptămână.

Rețeta lui Heinz a devenit într-atât de populară, încât Casa Regală a vizitat de mai multe ori fabricile companiei. Care deține și un Mandat de furnizor regal până prin 2070. Iar sloganul „Beanz Meanz Heinz”, creat în 1967, a fost votat în unanimitate drept cel mai bun mesaj publicitar din toate timpurile de către un grup de experți din Marea Britanie.

În aceste condiții este explicabil de ce Baked Beans Can este un indicator economic relevant pentru Regatul Unit.