Robotaxiurile Amazon, fără volan și pedale, au ajuns pe străzi. Zoox începe să taxeze cursele

Robotaxiurile electrice au o formă asemănată cu un prăjitor de pâine și au fost construite special pentru transportul autonom. Ele nu sunt automobile obișnuite cărora le-a fost adăugat ulterior un sistem de conducere automată. Vehiculele pot circula în ambele direcții, deoarece nu au o parte frontală și una posterioară definite în mod tradițional.

În interior pot călători patru persoane, așezate față în față. Geamurile ocupă o mare parte din suprafața laterală, iar pasagerii controlează diferite funcții prin intermediul unor ecrane. Zoox este prima companie care taxează cursele realizate cu un vehicul autonom fără volan, bord și pedale. Compania aparține Amazon, care a cumpărat Zoox în 2020. Grupul american încearcă astfel să intre pe o piață dominată în prezent de Waymo, companie controlată de Alphabet.

O piață estimată la 19 miliarde de dolari

Goldman Sachs estimează că piața serviciilor de robotaxi ar putea ajunge la aproape 19 miliarde de dolari până în 2030. Anul trecut, aceasta a generat venituri de aproximativ 376 de milioane de dolari.

Waymo este liderul actual și operează aproximativ 4.000 de vehicule în mai multe orașe. Tesla reprezintă un alt concurent important și a început producția în serie a modelului Cybercab, la fel, fără volan sau pedale. Tesla nu a obținut însă aceeași autorizație ca Zoox pentru a oferi publicului curse cu plată.

Zoox și-a asumat o sarcină mai dificilă decât numeroși concurenți. Compania proiectează și construiește integral vehiculele, în loc să instaleze tehnologia autonomă pe automobile produse de altă firmă.

Directoarea generală Aicha Evans susține că această abordare permite modificarea mai rapidă a designului, în funcție de observațiile pasagerilor.

Autoritățile au impus restricții

Administrația Națională pentru Siguranța Traficului Rutier din Statele Unite (NHTSA) a autorizat Zoox să taxeze cursele realizate cu cel mult 5.000 de vehicule în următorii doi ani. Autorizația include însă mai multe restricții. Robotaxiurile nu pot circula în condiții de ploaie abundentă, ninsoare sau acumulări mari de frunze. De asemenea, vehiculele nu pot fi folosite pe drumuri unde limita de viteză depășește 45 de mile pe oră, echivalentul a aproximativ 72 de kilometri pe oră.

Zoox trebuie să le ofere pasagerilor și instrucțiuni pentru transmiterea unei reclamații către NHTSA. Informația poate fi afișată în vehicul sau în aplicația companiei.

Zoox are aproximativ 100 de vehicule

Flota actuală cuprinde aproximativ 100 de robotaxiuri. Acestea sunt asamblate într-o fabrică din Hayward, California, cu o suprafață echivalentă cu aproximativ trei terenuri și jumătate de fotbal. Unitatea are capacitatea de a produce până la 10.000 de robotaxiuri pe an. Compania va trebui însă să-și mărească semnificativ flota pentru a concura cu Waymo.

Vehiculele Zoox au parcurs până acum peste trei milioane de mile fără șofer pe drumurile publice. Distanța este echivalentă cu aproximativ 4,8 milioane de kilometri.

Robotaxiurile au transportat aproape un milion de pasageri. Zoox își testează și extinde tehnologia și în alte orașe americane, inclusiv Austin și Miami, potrivit The Wall Street Journal.