Slate Auto anunță un camion electric la un preț sub 25.000 de dolari. Primele livrări sunt programate pentru acest an

Compania a anunțat că primele livrări vor începe în a doua parte a acestui an, urmând să fie accelerate în 2027. Vehiculul Slate este construit în jurul unui concept simplu: clienții plătesc doar pentru dotările pe care și le doresc.

Cumpărătorii vor porni de la un pickup în versiune de bază, fără geamuri electrice și chiar fără vopsea, pe care îl vor putea personaliza ulterior după preferințe. Aceștia își pot configura modelul de bază prin adăugarea, contra cost, a unui ecran compatibil cu smartphone-ul, a unui sistem audio. Dar și a unei folii colorate sau a vopselei. De asemenea, un kit de 5.000 de dolari permite transformarea pickup-ului într-un SUV.

Echipa de design a Slate își desfășoară activitatea în comitatul Los Angeles, iar recent s-a mutat într-un nou sediu în Carson. Aici lucrează aproximativ 50 de angajați. Sediul central al companiei este în Troy, Michigan. Vehiculele vor fi produse în Warsaw, Indiana.

Inginerie complexă pentru reducerea costurilor

Reducerea costurilor la minimum, păstrând în același timp posibilitatea de a adăuga cu ușurință diverse opțiuni, asemenea pieselor LEGO, a necesitat soluții complexe de inginerie. Acesta este și motivul pentru care compania și-a deschis studioul de design în sudul Californiei. Aici, este o regiune cu numeroși specialiști în domeniu.

„Slate a făcut o mișcare inteligentă. Vehiculul său electric nu se remarcă doar prin preț, ci și prin gradul ridicat de personalizare. În sudul Californiei, designul său pătrățos, cu accente retro, îi va atrage cu siguranță atenția publicului”, a declarat specialistul din industria auto Brian Moody.

Compania dezvoltă o platformă cu accesorii din care clienții își pot configura vehiculul, inclusiv 54 de folii decorative disponibile la prețuri de sub 500 de dolari fiecare. Prin comparație, vopsirea unei mașini poate costa câteva mii de dolari. Oferta include, de asemenea, bare de plafon, huse pentru scaune cu montare rapidă și sisteme audio.

Pentru un preț total de puțin sub 30.000 de dolari, clienții pot transforma vehiculul într-un SUV de bază. Acesta este disponibil în variantele fastback sau squareback. Indiferent dacă este configurat ca pickup sau SUV, modelul electric va avea o autonomie estimată de 205 mile, aproximativ 330 km. Va fi compatibil cu stațiile de încărcare Tesla.

Strategie de producție și materiale alternative

De exemplu, vehiculele Slate au fost proiectate încă de la început pentru a fi acoperite cu folie, în loc să fie vopsite. La lansare, compania va oferi peste 100 de culori de folie. Clienții vor putea opta și pentru o nuanță personalizată.

Slate nu a făcut publice informații financiare și nici costul de producție al vehiculelor. Totuși, Peter Faricy a afirmat că firma va obține o marjă brută pozitivă. Acest lucru înseamnă că mașinile vor fi vândute la un preț mai mare decât costul lor de fabricație.

„Indiferent dacă Slate va avea succes sau nu, compania a schimbat deja discuția din industrie, obligând producătorii să se întrebe de ce vehiculele accesibile au devenit atât de rare”, a declarat Jesse Toprak, specialist din industria auto și fondator al OptiCar.ai. „Ei mizează pe obținerea unor marje de profit mai ridicate din vânzarea accesoriilor și din conceptul de personalizare realizată chiar de client.”

Peste 180.000 de rezervări înregistrate

Slate susține că a înregistrat deja peste 180.000 de rezervări. Cu cât un client și-a făcut rezervarea mai devreme, cu atât va primi vehiculul mai repede. Precomenzile au fost deschise miercuri, în schimbul unui avans de 300 de dolari, respectiv 250 de dolari pentru cei care achitaseră anterior taxa de rezervare de 50 de dolari.

În ciuda entuziasmului generat, Slate este încă un startup care nu s-a dovedit încă pe piață. Compania are aproximativ 750 de angajați. De asemenea, a atras investiții de peste 700 de milioane de dolari de la Jeff Bezos, CEO Amazon, și alți investitori.

Industria vehiculelor electrice se confruntă cu presiuni din partea administrației Trump. Președintele SUA a eliminat stimulentele pentru achiziția de mașini electrice și obiectivele legate de tranziția către transportul verde. Producători auto importanți, inclusiv Ford și Stellantis, și-au redus planurile privind vehiculele electrice. Totodată, alte startup-uri au întâmpinat dificultăți în a deveni profitabile.

Compania Rivian, cu sediul în Irvine a concediat recent sute de angajați. Aceasta a lansat recent SUV-ul R2 care va avea un preț de pornire de sub 45.000 de dolari. Compania nu a ajuns încă pe profit de la înființarea sa în 2009.

Lucid, producător de vehicule electrice de lux cu sediul în Newark, California, a anunțat în această săptămână că își reduce forța de muncă cu 18%. Reducerile vin la doar câteva luni după ce compania a concediat 319 angajați din zona Bay Area în luna februarie.

Piața EV: problemă de accesibilitate, nu de tehnologie

Faricy, directorul general al Slate, a declarat că vehiculul companiei va atrage o gamă largă de clienți. „Vor fi mulți oameni atrași de prețul accesibil, care nu au avut niciodată un vehicul electric înainte”, a spus acesta.

Potrivit Cox Automotive, prețul mediu de tranzacție pentru un vehicul electric nou în SUA este de 55.000 de dolari. Prețul este mai mare comparativ cu 49.000 de dolari pentru o mașină pe benzină.

„Piața vehiculelor electrice nu mai are în acest moment o problemă de tehnologie. Are o problemă de accesibilitate. Slate este una dintre primele companii construite integral în jurul soluționării acestei probleme”, a declarat Toprak, potrivit LAtimes.